強化跟腱肌力、改善足底筋膜炎，從後腳跟腱拉筋做起
現代人幾乎很少有赤腳的機會，鞋子後跟通常比較高一點，特別是女性，就算是平底鞋的後跟也有高度，甚至連睡覺的時候，腳也多是腳背往下，呈蹠屈的狀態，換句話說，現代人的跟腱幾乎長期處於攣縮的狀態。
為了強化支撐全身關鍵重量的跟腱肌力與健康，雖然赤腳機會不多，爬山機會也不多，還是可以利用零碎時間做一些拉筋的動作，以強化跟腱的承受力，比如：
• 騎腳踏車：騎腳踏車的時候，跟腱會隨之伸直、彎曲，也有伸展的功能。
• 每天起床後，上廁所或刷牙時，用前腳掌在浴室的門檻上站一會兒，讓後腳肌腱得到伸展。
• 洗澡時，用手按摩腳丫子，拉一拉後腳跟腱。
這些動作看起來好像微不足道，但是每天利用時間拉一拉後腳筋，對你的腳底或後腳跟一定有幫助，長期下來，腳跟發生問題的機會相對也會比較少。這也是為什麼在一些瑜伽或健身操課程中，拉後腳跟腱多是必備的動作之一，因為它是全身最大的肌腱，對人體的伸展扮演著舉足輕重的角色。
醫學界將人體的跟腱稱為「阿基里斯腱」（Achilles Tendon）。跟腱是全身最大的一條肌腱，具有強大的拉張力，因為它的正常運作使我們可以順暢地用腳尖站立、伸展和行走；但也因為它是不具有纖維腱鞘保護的肌腱之一，所以比較容易發炎或受傷。
後腳跟腱是人體最大的肌腱，很容易斷，又很容易發生問題，在臨床上這部位有問題的人很多，所以平常「拉拉後腳肌腱」就像「動一動腳趾」一樣，只不過腳趾是往下抓，跟腱則是往後拉開來，這看似簡單的動作，無論有沒有病，對人都是有好處的，因為等到有狀況再做就來不及了。更何況，透過後腳筋的伸展，讓腳底的張力、壓力減低，同時也可以改善足底筋膜炎；其實這兩個部份是連在一起的，你可以想像跟腱連到腳跟，腳跟再連到足底筋膜，呈一個L字形連接在骨頭上，若太緊會有問題，太鬆也會有問題。但也不要過於求好心切，要注意拉筋是力求適度，不要過度，否則跟腱也有拉傷的可能。
（本文作者為台中行健骨科診所院長、足踝醫學會常務理事；原文刊載於朱家宏《自己的腳痛自己救》／時報出版）