立冬剛過，表示寒冷的冬天正式到來，國人喜歡在冬天吃暖暖的補湯，有人喜歡用紅棗來燉雞湯，有人則習慣用黑棗燉排骨，這兩種之間各有什麼不同？營養價值有差別嗎？
紅棗或黑棗營養價值幾乎完全一樣
中醫師指出，紅棗或黑棗，在中醫的分科裡都屬於大棗類，是鼠李科植物棗的果實，兩者的差別主要在於產地不同、加工方式不同，但營養價值幾乎完全一樣。一般來說，大棗曬乾後就成為紅棗，而黑棗則是經過低溫烘培過後，令果皮顏色較深而稱為黑棗。
而在民間的習慣上，是將紅棗用於藥物，黑棗再加工參蜜製成蜜餞或用於燉湯等料理上。紅棗通常具有補心、養脾功效，在中醫用藥中所稱的大棗就是紅棗，是取其可「助十二經，和百藥」的功效，表示加入紅棗後，能調節各種藥材的功能，達到一加一大於二的效果，至於黑棗則多用於食療進補。
保護肝臟、增強體力
近幾年市場上也推出新鮮紅棗，研究指出，鮮棗中的維生素C成分，甚至高於水果維生素C之王──番石榴，每100公克中就含有300～600公克不等。也因此，鮮棗在中國有「活的維生素丸」之稱。
紅棗不僅可以養氣補血，更有醫學證實具有保護肝臟、增強體力的作用。不只維生素C的含量高，紅棗還含有高量的維生素P、鐵質與單寧酸，同時也有蛋白質、脂肪及多種礦物質元素，並有大量的醣類物質，如葡萄糖、果糖、蔗糖等，對人體的免疫細胞有強化的作用。
至於黑棗則有兩種，民間常見的多屬鮮棗的乾製品，營養成分與紅棗類似，含有蛋白質、脂肪、醣類與多種維生素等，其中又以維生素C與鈣質、體質最多，具有極高的藥用價值。通常使用在補血及做為調理藥物上，對於貧血、血小板減少、肝炎、乏力、失眠等都有相當的幫助。
