新技術分析黃石超級火山下方震波，岩漿量比預期還多
美國黃石超級火山是地球最迷人景點之一，也是最不穩定、暗藏危機的地點之一。最近新研究便確定黃石公園地下岩漿比過去認知還要多 2 倍，新數據能改善現有模型、微調我們對下一次大規模噴發的預期。
深入地球深處並不容易，但我們可以透過波分析看不見的結構。美國伊利諾大學厄巴納-香檳分校團隊使用新開發的層析成像技術，分析 2000～2018 年間收集的地震波紀錄，並運用稱為「全波形反演（full waveform inversion）」的方法解釋波彈跳與反射振動。
根據於不同深度測得之波速，研究人員發現黃石公園下方最慢的地震波速位於地表以下 3～8 公里，表明液態熔體最集中於此區間；此外，糊狀岩漿儲層的部分熔融率介於 16～20%，而之前模型估計僅 10% 或更低。
一般來說，部分熔融率需達到 35～50% 才會引起火山噴發，但目前噴發事件都相對難預測，即使是最新掃描方法也可能漏掉某些液態岩漿。過去 210 萬年來，黃石公園曾發生 3 次災難性噴發，下一次爆發時間還不確定，新研究結果也不會增加火山即將噴發的可能性，只是讓科學家更理解火山口地質狀況。
新論文發表在《科學》（Science）期刊。
（首圖來源：pixabay）
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