為何化療前會有白血球過低的問題？ 腫瘤科護理長解惑
為何化療前會有白血球過低問題?這是許多化學治療病患常詢問的問題，衛生福利部桃園醫院腫瘤科病房護理長姚美惠說，癌症病人接受化學治療時，會破壞全身快速生長的細胞，包含骨髓幹細胞，因此易引響造血功能，易使紅血球、白血球及血小板無法生成而產生低下，而致病人免疫力下降。
姚美惠指出指出，白血球主要功能為吞噬及消滅細菌，一旦白血球下降，人體的抵抗力即會降低，因此易發生感染。白血球的正常範圍是 4000~10000/mm3 ，其中又可分為嗜中性(或稱顆粒性)球、淋巴球、單核球及嗜伊紅性球等，具備不同功能的白血球。其中，嗜中性白血球的數量往往是臨床上用來衡量病人抵抗力及感染風險的重要指標。
一般而言，化學治療前也會先完成抽血檢查；CBC/生化，F/U WBC data ， WBC〉3000/ul、ANC﹥1500才可以開始執行化學治療。如WBC數值小於 1000/mm3 稱為嗜中性白血球低下症，且當數值小於500/mm3 時則需採取保護性隔離之措施，以降低病人受感染的機會並暫停此次化學治療。
有些人化學治療期間都不會發生WBC小於3000/ul以下，但有些人第一次化學治療就產生白血球低下的問題，一旦發生之後就容易每次化學治療後都會發生，因此事先預防其發生更加重要。
預防其發生於首次化學治療時，施霽修醫師計算出治療劑量時常會先依病人狀況給予治療劑量6-9折不等，觀察病人身體反應，特別是血球下降的狀況通常在治療結束後的7-14 天會達到最低，然後再慢慢回升。在化療期間，如果病人的白血球數一直下降，醫師可能會暫緩接下來的化學治療或調低藥物劑量一段期間，因為白血球足夠，才可如期接受適當的化學治療。如果白血球的數量實在過低如(ANC小於500/ul以下)，醫師會開立醫囑給予「白血球生長激素」（G-CSF）來維持白血球數量，以避免白血球繼續下降而產生感染狀況。
癌症病患抵抗力本來就比較弱，一旦進行化療，放療，會有骨髓抑制的現象，影響骨髓造血功能，導致嗜中性白血球減少，免疫力被破壞，很容易成為感染的危險群，尤其是在接受化療後的10-14天，白血球的數目會降到最低點，要等大約3-4星期後，血球數目才會恢復，注射G-CSF，用來縮短白血球下降的時間，改善白血球減少的速度。但G-CSF有相關使用限制，所以醫師會視病患情況，來決定是否使用及使用的天數。
護理長姚美惠建議，化學治療期間注意事項：一、 手部衛生：每日沐浴，指甲剪短，保持清潔，勤洗手。二、 飲食：食用熟食。水果宜食用可剝皮的蔬果，並去除外皮後再食用。三、 家中保持整潔，室內不可放置鮮花、垃圾桶要加蓋，禁止養寵物。四、 不到公共場所；避免和患有感冒、水痘或傳染病的人接觸。五、 公眾場合需戴口罩並勤更換六、 早期發現感染徵兆。(一)有發冷現象或發燒超過攝氏38 度。(二)小便有灼熱感。(三) )皮膚有異常變化，如紅、腫、潰瘍等。 (四)排稀水便三次以上。有異常狀況儘速回診。
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