雪白身影「媽祖魚」溫馨傳說 無人機守護一級保育白海豚
節目中心／邱美銜、林瓊玉報導
虎尾科技大學與台灣「媽祖魚」保育聯盟簽署了一份永續行動備忘錄，旨在利用無人機飛控技術追踪台灣海洋一級保育類白海豚的生態路徑。這項合作不僅可以節省船隻費用，解決了船隻無法進入深水區的問題，還不會干擾到鯨豚。備忘錄由虎科大校長張信良和媽祖魚保育聯盟理事長文魯彬代表簽署，並宣布了「台灣白海豚無人機與校園合作調查計畫」的啟動。
▲台灣白海豚無人機與校園合作調查計畫。（圖／翻攝自虎尾科大官網）
媽祖魚實際上是一種生活在淺海水域的海豚：「白海豚」（學名Sousa chinensis，英文俗名Indo-Pacific humpback dolphin，中文俗名媽祖魚、中華白海豚、印太洋駝海豚）。傳說每年農曆三月媽祖誕辰時，台灣海峽吹來的東北季風漸漸減弱，在湛藍平靜的海面上，常可見到白海豚出水換氣的雪白身影。海上作業的漁民看到這些靈活可愛的海豚頻頻出現，認為牠們是來向媽祖祝壽的，便為牠們取了個融合媽祖信仰與漁民觀察的暱稱「媽祖魚」。
▲農曆三月會出現在台灣附近的鯨豚。（圖／翻攝自教育部粉絲專頁）
根據調查，台灣的白海豚數量僅剩80至90頭左右，且呈逐年減少的趨勢。因此，基於台灣白海豚族群的特殊性與保育急迫性，國際自然保育組織（the International Union for Conservation of Nature, IUCN）將台灣的白海豚列為「瀕危（Critically Endangered, CR）」等級，再「晉級」就是從世界上消失。其他地區的白海豚族群則屬於「近危」（Near Threatened, NT）等級，顯示出國際科學組織對我國白海豚族群保育之重視。
▲白海豚現蹤。（圖／翻攝自國家文化記憶庫）
張信良指出，虎科大永續行動的特長，在於發揮工程類科專業，提供當前環境議題所需的科技開發和應用，也讓學生在計畫的參與中，培養維護永續環境的素養和專業。這次虎科大以無人機參與永續行動技術開發，落實海洋保育，由聯盟提供白海豚海洋生態調查資料，校方開發無人機追蹤系統，從海洋生態中辨識白海豚並進行追蹤與棲地監測，同時培育計畫所需的白海豚無人機追蹤技術人才。期待新計劃的簽署能為珍稀「媽祖魚」的保育帶來更全面的進展。
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