熱帶低氣壓是什麼？為什麼會發展成颱風？

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中央氣象局今天(7/3)發佈預報：一個位於關島附近的熱帶擾動在今天上午發展成熱帶性低氣壓，預計最快明天晚上就會發展成今年第8號颱風瑪莉亞(Maria)。

什麼是熱帶低氣壓？

低氣壓顧名思義，就是指氣壓較低的天氣系統。在熱帶地區，地表氣溫高使空氣膨脹、密度變小，空氣壓力也因而降低。這種在熱帶生成的低氣壓就叫「熱帶低氣壓」。

有低氣壓就有高氣壓，低氣壓系統裡的空氣會上升，空氣中的水蒸氣在高空遇冷會凝結成水滴，所以容易降雨；高氣壓空氣會沉降，一般不易形成降雨。低氣壓在北半球因為地球自轉形成的「科氏力」，會逆時針旋轉，所以又叫「氣旋」，而高氣壓則被稱為「反氣旋」，其旋轉方向相反。

熱帶低氣壓與颱風的區別為何？

熱帶低氣壓如果能量夠強就會變成颱風，而兩者的區別在於風速。只要氣旋中心最高風速每小時達33浬(約每秒17.1公尺)就稱為熱帶低氣壓，其雲團及雷雨帶較鬆散；若氣旋中心最大風速達每小時為34~63浬(約每秒17.2~32.6公尺)則稱為輕度颱風，颱風通常會挾帶強風暴雨。

為何熱帶低氣壓會形成颱風？

熱帶低氣壓如果生成於海面，會挾帶大量水蒸氣，水蒸氣較空氣的平均重量輕，因而會不斷上升，而高空對流層很冷，水蒸氣上升到高空後冷凝成雨水落下；水蒸氣在凝結過程中會釋放潛熱，使得氣旋系統變得更暖和，空氣因而膨脹、密度更低，氣壓再度下降；在這個不斷正回饋的情況下氣旋內外壓力差會越來越大，空氣向氣旋內部輻合的力量不斷增強，最後就會變成颱風。