大自然的能量一直都在，不斷地誕生，卻也不停地死亡，即便如此，能量卻也從未消失過。這世界上所有的物質，小至窗台的香草、遠方散落的櫻花，你身體血液中的鐵、你現在呼吸的氧分子，世上的每一個角色，都有各自的化學結構。
但你知道嗎？全世界的植物有上億種，但可以被淬鍊成精油的植物，卻只有數百種，每一款精油都擁有各自的有效精油分子，並代表著它與生長環境之間的故事。
相同品種但於不同時期種植的植物，也會因當時的日照氣候與生長環境的不同，造就出獨一無二的精油有效分子結構。就讓我們認識自然界能量連結的故事，並以科學研究佐證，一窺充滿奧祕的精油世界。
在了解植物的本質之前，我們要先學習敞開自己的心，虛心向大自然學習，試著融入彼此交會相連的訊息，大自然將引領能量通達全身。
首先，我們得先來認識何謂精油
什麼是精油？
精油是從特定的植物上萃取出來的能量物質，是大自然的寶藏，存在於植物的根、莖、花、果、枝椏、樹脂或葉片等等，藴藏著宇宙賦予植物的能量，這些能量是植物為了生存而產生的特有功能。例如玫瑰精油取自玫瑰花瓣、薄荷精油取自薄荷的葉片、檀木精油則取自於檀木木心等等，再透過合適的萃取方式，淬鍊出屬於植物們的風貌，當我們接觸它們的那一瞬間即能啟動心理細胞。而這些「擁有大自然植物能量的液態物質」就可以稱之為「精油」。
無法移動的植物們，在遭遇生長環境或氣候驟變等考驗時，會創造出各種氣味與化學分子來抵抗寒冷、炎熱、驅趕蚊蟲等，甚至對抗病菌、治癒傷口等功效，確保生命安全，並有助於授粉、吸引昆蟲前來繁衍後代等行為。而植物的這些故事透過了蒸餾技術，淬鍊成我們手心上香氣圍繞的精油。
關於植物的故事，從地球有生命就開始點滴注入，一直到現在、未來也會繼續編織著。如今我們何其有幸能透過每一瓶獨一無二的「有機精油」窺看每個植物的春夏秋冬，它們的生命故事同時能夠引領我們進入塵封己久的心靈、療癒人類。
精油種類有哪些？
每種植物都擁有自己特有的氣味與效用，當我們進行芳香療法時該如何透過精油來療癒我們疲憊的身心靈呢？在選擇單方或複方精油之前，我們先來了解兩者的差異。
1、單方精油
指單純從同一科且同屬的品種，依植物的特性採取不同的萃取方式而獲得的精油物質，為100%精油，每一滴的單方純精油是萃取好幾萬噸的植物而濃縮的液體，每種精油都有自己特有且複雜的有效成分。
2、複方純精油
是指為了因應「特定用途目的」所調和而成的，通常是用兩種以上的單方純精油調和。複方精油經調配後具有全新的化學結構與成分，透過精油與精油的協同作用，具有特定的功能及效用。
3、複方按摩油
由於精油純度高，大部分都不可直接塗抹於肌膚，因此需藉由植物油來稀釋，將單方精油或複方純精油與植物油混合（基礎油），即為複方按摩油，透過塗抹或按摩的方式，讓肌膚吸收精油的有效分子，並進入身體運作。
4、純露
在蒸餾精油時所產生出來的物質。一般業者會將上層的純精油取出，留下的下層液體即稱之為純露，通常此種純露為了保存會加入維他E做為防腐。少數頂級昂貴有機和食品級的純露沒有將上層的純精油取出，除了可以保留植物更多的能量外，還具有防腐的功效，其作法是直接從植物蒸餾出其濃度和品質較高的百分之百純露。
5、原精
原精（Absolute）是指單一花類植物以單一油類、用脂吸法方式提煉而成的油態產物，稱為原精，除了保有花類的香氣，亦含有精油的功效。原精因含有脂吸之油脂，所以可以直接使用於肌膚。
6、精華油
含有多種植物提煉的精油，並以一種或者多種植物油結合而成，其效用和使用方式與複方按摩油的原理相似。
7、其他精油相關的產品
市面上有很多產品也都會添加精油，像是喉糖、牙膏、身體乳、沐浴乳、面霜等。
如何辨別單方與複方精油？
精油擁有多元的有效精油分子，我們可以用GC-MS分析多元的化學分子，也造就了層次豐富的芳香結構。說到這裡，肯定許多人有疑問，精油不是天然的嗎？精油不是有機的嗎？怎麼會有化學分子呢？就像空氣中的氧氣是O2一樣，無色、無味，卻是我們與動植物們生存所必須的化學分子，在我們的生活周遭無處不見化學分子，不同的化學結構也會呈現不同的特性，當然源自於萬種植物的精油也不意外！
單方精油是由同一種植物、同一個部位所萃取出來，也因此單方精油擁有較濃郁也醇厚的植物氣味，且植物的功效及個性特點更為豐沛；複方精油則是混合兩種以上的單方精油，或與基礎油調配而成，調配複方精油所涉及的專業面向寬廣，需要包含醫學、植物香氛學等多方面的經驗，針對調配的需求，不同的精油之間擁有相互拉引的分子機轉效應，彼此間相輔相成，必須擁有足夠的實務經驗，才能更精準地「對症下精油」。
如果說單方精油是植物的靈魂，那麼複方精油則是貫徹靈魂的精神，常言病由心生，疾病的根源都有可能來自我們靈魂的深處，而大自然神奇的地方在於，這些植物的靈魂將帶著自身的能量，從嗅覺、觸覺順入我們心中的燈芯，照亮每一吋受傷的、焦躁的、快樂的，都將飽含大自然的分子。
對於我來說單方精油在某個層面上，也是複方，單一的植株品種卻同時也是多元的化學結構，只要充分了解植物靈魂的本質，時刻關照、覺察當下的身心，透過練習一點一點找出深埋的情緒與期待，只要你伸出雙手，大自然都願意回應你善意的期待。
- （本文作者張月園（YOYO老師），原文節錄自《我用精油20年，給新手的芳療實踐指南》／采實文化出版出版）
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