壓力大、睡不好？舒壓、提升睡眠品質，除了芝麻素，番紅花也是明星
工作忙、壓力大，好像已經成為上班族的常態，台灣人普遍工作壓力大，進而影響到睡眠品質，能放鬆心情一覺到天亮的人可說是少之又少。根據2021年最新的調查指出，台灣20-50歲的上班族群，超過8成的人每天平均睡眠時間不到7小時，不僅影響到工作效率，更讓身體健康快速的下滑，如何擁有好的睡眠品質，是近年來大家都十分在意的議題。
相信上班族們都有聽過芝麻素、多巴胺這兩項保健原料，也對他的保健功效有一定的了解，但你知道嗎？原本應用在料理裝飾、調味的番紅花，竟然也是能幫助入睡、舒緩情緒的保健原料！
番紅花不只是高級香料，也是傳統中藥
番紅花又名「藏紅花」在歐洲、印度及中東地區偶爾會出現在高級料理上，作為香料提味、裝飾，因為要價不菲，1克就要上百元，所以高級料理也常常僅用數根增添色澤與高級感。雖然番紅花近年來才有較多的研究數據，但在中醫上已行之有年，是解鬱安神、活血通經的藥材之一。
在近年科學化的研究下，許多傳統中藥材成分慢慢被解析，國際上也有許多番紅花萃取物相關的論文，主要集中在幫助入睡以及改善憂鬱症狀這兩項功效上。
番紅花萃取物提升睡眠品質
根據2020年的人體實驗研究指出，連續4週攝取28毫克（一天兩次，早晚各14毫克）的番紅花萃取物，包含入睡後醒來的次數減少、清醒時的精神更佳等，並可以提升睡眠品質。雖然與睡眠品質的相關機制還不是十分明確，但過去有動物實驗發現番紅花萃取物會影響血清素、麩醯胺酸、GABA這些與睡眠有關物質的接收、結合路徑。也有實驗推測可能是番紅花具有抗發炎作用，透過抗發炎反應提高身體休息品質，更能促進恢復。
番紅花萃取物也能調整情緒
睡眠與情緒息息相關，睡得好、睡得飽就能解決許多煩惱，也因此許多跟睡眠相關的保健食品也都能改善部分情緒的問題。番紅花萃取物也不例外。在2019年的研究，邀請目前有服用憂鬱相關藥物的成人每天額外攝取番紅花萃取物，食用8週以後發現，憂鬱狀況評分減少高達41%（根據MADRS蒙哥馬利抑鬱評定量表測量）。所以番紅花的功效不只是優化睡眠，也有調整情緒的作用。
番紅花萃取物會因為製作過程、萃取技術影響有效成分的含量，所以購買相關產品的時候，可以認明有專利認證的原料，相對會較有保障，才能確保吃的時候能達到有效劑量。
孕婦、服藥族群請先徵詢專業醫師建議
如果是懷孕期間，或者目前已經有服用情緒相關藥物，因為個人體質差異較大，建議在購買、食用前一定要找相關醫師諮詢，再根據個人狀況評估是否適合補充。
如果覺得最近上班壓力大或者睡眠狀況不佳，在找尋相關保健品時，除了常見的芝麻素、多巴胺外也可以參考番紅花的資訊，找到最適合自己的補充品喔！
本文出自《好食課》文／楊哲雄營養師
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