你是否有過天旋地轉的感覺，雖然醫生說不是什麼大問題，卻讓你放心不下？其實這樣的顧慮是必要的，儘管暈眩很常見，大部分的原因也確實不嚴重，但有時暈眩也可能是中風、腫瘤等重大疾病的徵兆，甚至可能沒有合併其他症狀，容易讓人輕忽而錯過及早救治的時機。
根據研究資料顯示，全球每3個人就有1個一生中至少曾經歷過一次暈眩現象；在台灣，40歲以上民眾暈眩的盛行率高達4成。暈眩發作時天旋地轉，相當不好受，但大多適度休息就能恢復；不過，暈眩也可能是重大疾病的警訊，尤其是「中樞型暈眩」，更有賴醫師及早發現。
1成以上病人屬於中樞型暈眩 可能隱藏重大疾病
高雄長庚醫院耳鼻喉部助理教授吳靖農醫師表示，暈眩大致分為周邊型和中樞型，雖然各有很細微的表現差異，但一般民眾很難區辨，可能因此疏忽嚴重性，建議還是就醫由醫師或精密檢查來判定：
• 周邊型暈眩：主要是掌管平衡的內耳功能出問題，例如前庭神經炎或梅尼爾氏症。
• 中樞型暈眩：大約6～7成是中風，3成是腦瘤引起，因為中風出血或梗塞的病灶在小腦、腦幹，或腫瘤壓迫到小腦、腦幹，引發暈眩。
吳靖農指出，雖然大部分暈眩病人屬於周邊型暈眩，較沒有立即性的危害，但仍有約10～15％屬於中樞型暈眩。另有研究顯示，因急性暈眩就診的病患中，有高達四分之一的比例被診斷為腦部暫時性缺血、腦梗塞或腦部腫瘤等中樞病灶。因此當病人因暈眩走進診間，首要是排除是否有立即危險性的中樞型暈眩。
很多人對於中風症狀的認知像是臉部表情不對稱、單側手臂無力下垂、說話口齒不清、半邊癱瘓等，但如果中風的病灶只在小腦或腦幹掌管平衡的位置，沒有傷及大腦的運動區或感覺區，那麼病人可能只會有暈眩症狀，而沒有合併其他症狀，因而錯過黃金救治時間，「這樣的病人還不少，文獻統計，單純暈眩的中風病人約占所有中風病人15～20％。」
吳靖農進一步指出，如果是單純性暈眩的中風，沒有傷及其他部位和功能，及早接受治療觀察則有機會復原良好；假設病灶持續進展，且因腦幹同時掌管生命中樞，包括呼吸、心跳等，一旦受到壓迫，反而可能有生命危險。
把握黃金救治時間 AI判讀「眼振訊號」提高篩檢準確率
由於中樞型暈眩的患者眼球振動會有特殊、複雜的訊號，因此可透過「眼振檢查」篩檢病人是否為中樞型暈眩的高危險群，再進一步決定是否安排核磁共振或電腦斷層檢查，確認腦部是否有中風病灶或腫瘤。
吳靖農進一步解釋，暈眩的發生跟耳部迷路系統、眼球平衡以及腦部的訊號整合息息相關，而整合後的訊息又會藉由眼球的運動輸出，因此眩暈的發生常伴隨眼球非自主性的運動，即「眼振」。
不過目前的局限是眼振判讀需有專科醫師訓練而難以普及，各大醫院只能透過人工判讀，準確度僅約6～7成，且必須在專門的檢查室安排檢查。病人需戴上眼振檢查儀、透過投影機投射的移動光點，抓取病人追蹤光點的眼球運動軌跡、最後再輸出成眼振圖來進行判讀，對於來到急診室的暈眩病人，無論是檢查空間或病人的狀態，都難以在第一時間進行這樣的檢查。
長庚醫院AI核心實驗室助理研究員陳嶽鵬表示，為了突破該檢查的限制並能有更好的臨床運用，因此高雄長庚醫院與長庚醫院AI核心實驗室於2019年開始進行合作，透過AI技術開發出眼振自動判讀的模型。
利用長庚醫院自2013年起、有進行核磁共振檢查確診中樞型暈眩病人的眼振訊號，訓練AI人工智慧進行判讀；同時自2020年～2021年間，安排有進行核磁共振檢查的暈眩病人同時進行眼振檢查，再以AI判讀去驗證該模型，得出的準確率提升至7成5～8成以上。
這個分析系統已經於2021年通過中華民國發明專利，其中部分眼振內容也在2022年初刊登於國際期刊《Journal of Personalized Medicine》。
暈眩伴隨3情況別輕忽 1種情形才建議吃止暈藥
吳靖農表示，現階段除了持續改善AI眼振判讀模型的效度外，下階段則希望進一步改善眼振檢測裝置，讓操作更簡便，使第一線的急診醫師和病患能直接使用，一旦AI判讀為中樞型暈眩的高危險群，就能盡快安排腦部影像檢查鑑別診斷，讓病人能獲得精準的治療。
他也提醒，周邊型暈眩和中樞型暈眩雖然有特定的表現型態，除了透過眼振訊號的檢測之外，民眾還是可以觀察以下3種情形，一旦有異常，應提高警覺，有可能是中樞性暈眩，建議仍要就醫檢查，找出病因才能及早對症治療：
1. 伴隨其他中風症狀：例如突發性的單側肢體麻木無力、嘴角歪斜、輕微步態不穩、伴隨頭暈等現象。
2. 過去不曾發生、突如其來的暈眩：最常見的原因還是急性的前庭功能失衡，不一定是較具危險性的中樞型暈眩，最好還是就醫找出原因，排除其他可能的危險性。
3. 暈眩型態和往常不同：如果過去不定時、偶爾就會暈眩，也清楚原先暈眩的原因並不是嚴重生命危險的問題，但暈眩型態卻和過往不太一樣，建議就醫確認是否為其他原因引起。例如梅尼爾氏症病人在過往暈眩發作前，通常會出現耳悶、耳鳴等先兆，但這次的發作是睡夢中就突然一陣天旋地轉而暈醒，與過去不太一樣，還是要儘速就醫，排除潛在中樞性病灶的問題。
當暈眩發作時，吳靖農強調，除非本身有慢性暈眩的情況，也清楚暈眩原因、且型態和往常一樣，才可考慮服用慣用的止暈藥，否則發生暈眩時，最好還是就醫檢查，醫師可能先開立藥物讓病人服用並觀察幾天，也有更專門的診所可提供眼振或暈眩檢查，或是轉診大醫院，都能幫助找出暈眩真正原因。
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