頸動脈超音波檢查 遠離中風危機
報導/黃慧玫 圖片設計/Kato 諮詢專家/台北慈濟醫院神經科主治醫師 林信光
70多歲何先生，除了有高血壓長期用藥控制中，其他狀況都還不錯。一次例行性身體檢查，透過頸動脈超音波發現，何先生頸動脈有輕度硬化現象，提醒注意生活作息及飲食。隔年再追蹤，發現頸動脈血管面積狹窄已超過50%，顯示有中風危險，雖沒有不舒服感，但仍建議接受藥物治療，減少中風危機。
台北慈濟醫院神經科主治醫師林信光表示，腦中風位居國人死因第三位，其中缺血性腦中風占七成以上。缺血性腦中風的發生，是因為大腦血液供應不足，導致局部腦細胞受損，除危及生命外，甚至可能造成語言或肢體等功能喪失。
男性超過50歲、女性停經後；有腦中風、動脈硬化或狹窄病史；有高血壓、糖尿病及高血脂，都是中風高危險群。
從心臟打出來的血液，必須經過頸動脈送達腦部，才能維持腦部功能運作。位於頸部前方兩側的頸動脈，是通往腦部最重要的血管，它供應大腦四分之三的血液循環。
林信光說，因此，一旦頸動脈狹窄或阻塞，腦部循環會受影響，將大幅增加罹患缺血性腦中風的機率。臨床統計，頸動脈狹窄程度在50%以上，每年中風機率約為1%到1.6%，到第五年，其中風機率可達13%到18%，不能不慎！
可怕的是，動脈硬化早期完全沒有任何症狀，就如同何先生般，頸動脈已經產生硬化斑塊而狹窄超過一半，卻毫無知覺，也無不適感。許多人都在忽然倒下時，才被發現已因為頸動脈阻塞導致缺血性腦中風。
林信光建議，為了預防頸動脈阻塞導致缺血性腦中風，不妨在例行性健康檢查中加入頸動脈超音波，做為腦中風高危險群的第一線檢查工具。
頸動脈超音波是運用超音波反射原理，檢查血管壁表面及內部是否有粥狀硬化狀況，同時測量血流，可以看出頸部大動脈硬化或狹窄的狀況，以及血管壁厚薄、血流速等診斷資料。
若是輕微血管狹窄並不會影響血流量，對腦細胞養分及氧氣的供應也不至於造成影響，但狹窄程度在50%以上時，血流速就開始加快，一般而言，血流速只要超過每秒125公分以上，就是警戒值。狹窄造成的血流速過快，更增加血管壁壓力，長期下來，會讓血管硬化狹窄情況更嚴重。
林信光指出，依頸動脈狹窄程度，臨床上有不同處理方式。狹窄程度在30%以下，屬輕度狹窄，但患者如合併有三高，會加速動脈硬化速度，最好有效控制疾病，並定期超音波追蹤；狹窄程度超過50%，則要給予抗血小板藥物，例如阿斯匹靈類藥物，以減緩動脈硬化進行的速度；而60%以上的狹窄，血流會有明顯變化，就要考慮放置支架將血管撐開，降低腦中風的危機。
林信光呼籲，腦中風對人體傷害大，大家務必留意身體狀況，一旦發生身體半邊無力，但幾分鐘或幾小時後又好起來；或是短暫單側視力喪失、講話困難等，屬於暫時性腦缺血現象，不可輕忽，需儘速找專業醫師診斷治療。
如果平時沒有症狀，但已經50歲以上者，同時患有三高等慢性病，建議定期做頸動脈超音波檢查，提早預防，避免中風上身。