南格陵蘭冷點原因找到，研究：北大西洋環流已減弱一百年
若海洋的環流減弱，等於調節氣候的馬達失靈，電影已經以畫面告訴我們情況會是怎樣。數年來，科學家一直在激烈爭論大西洋經向翻轉環流(AMOC) 是否正在減緩。加州大學科學家對格陵蘭島南部一片存在數百年的冷水帶進行研究，得出一個簡單的結論，就是確實如此。
過去十年，地球海洋以前所未有的速度升溫，然而，格陵蘭島南部一處神祕的水域卻在降溫，而且已經持續一個多世紀。加州大學河濱分校氣候科學家表示，「人們一直在問為什麼會有這個冷點」。
為了找到答案，研究團隊分析長達一個世紀的溫度和鹽度數據，結果發現，這片神祕的冷區並不局限於海洋表面，而是延伸至3,000 公尺深的區域。AMOC 是一個巨大的洋流系統，負責將溫暖的鹹水向北移動，將較冷的海水向南移動，研究團隊他為，可能是AMOC 導致。
溫度鹽度重建 AMOC
由於AMOC 的直接觀測資料只能追溯到20 年前，研究人員分析長達一個世紀的海水溫度與鹽度資料，試圖重建AMOC 的變化，並與近100 個不同的氣候模型進行比較。
結果顯示，只有模擬AMOC 減弱的模型，才與真實世界數據大致相符，若是假設AMOC 增強的模型，結果卻相差甚遠，且強調相關性非常穩健。研究也發現，AMOC 的減弱與鹽度的降低有關，這是另一個明顯的跡象，代表向北輸送的溫暖鹹水減少。
研究指出，這個系統在深處確實正在減弱，研究人員計算出，從1900 年到2005 年，AMOC 的流速從每秒-101 萬立方公尺水，減慢到每秒-297 萬立方公尺水，約減弱 15%。
當洋流減緩時，到達北大西洋的熱量和鹽分就會減少，導致表層海水溫度更低、更淡。隨著氣候變遷導致的冰川融化，淡水的貢獻不斷增加，海水中的鹽濃度下降，水的密度變小，近一步擾亂下沉冷卻過程，削弱整個物理循環。
影響全球氣候
AMOC 減弱或停滯影響是全球性的，不只導致北美與歐洲冬天急凍，也會打破氣候平衡架構，如使東亞季風減弱，中緯度地區夏季乾旱缺少梅雨，北亞地區突發性強降雨增多等等。連鎖反應將嚴重影響整個生態系統和全球糧食安全，也可能擾亂海洋生態系統，因為鹽度和溫度的變化會影響物種的生存環境。
研究團隊表示，AMOC 在過去一個多世紀裡一直在減弱，如果溫室氣體持續上升，減弱趨勢可能會持續下去，而南格陵蘭冷點的影響力可能會增強。其他研究AMOC 的科學家預測AMOC 崩潰、全球氣溫上升2℃，氣候的季節性將急劇增強，冬季就像生活在冰河時代，但夏季持續炎熱，「感覺就像剛從冰箱裡出來，就掉進夏季熱浪的煎鍋裡。」
研究團隊表示，現在的希望是透過揭示冷點起源，科學家能夠幫助社會應對未來。該研究已發表在《通訊：地球與環境》期刊。
A Mysterious Blob of Cold Water Defies Ocean Heat – Now We Know Why
Climate changeAtlantic cold spot shows AMOC has 'been slowing for a century'
(首圖來源：pixabay)