全球14億人患胃食道逆流，7成人不自知！「這樣做」就能顯著改善
膳食酸害（Dietary acid damage）是美國嚴重的健康問題之一，影響的人數超過心臟病、糖尿病與乳糜瀉。近年來統計數字顯示，胃食道逆流的發生率已是 1995年的2倍以上；胃食道逆流是最常見的酸害。光是在美國，胃酸逆流的人就至少有6千萬，全球更多達14億人。有些研究者甚至宣稱，胃食道逆流正逐漸成為一種全球流行病。
膳食酸害，何以值得戒慎恐懼？
酸害沒有體外徵兆，所以無法從外表判斷蔓延程度。胃腸科與耳鼻喉科醫生可說每天都會碰到酸害病患。比起發生頻率上升，更令人擔憂的是症狀的嚴重程度。過去1年來，我自己就診斷出9位不到30歲的巴瑞特食道症（Barrett’s esophagus）患者，這是一種可能導致癌症的食道壁病症。
這比率相當高，因為就以往的認知，不到50歲的巴瑞特食道症患者相當罕見。因此可知罹患此病的年齡層已有逐漸降低的態勢。我的9位病患都只出現喉嚨症狀，沒有火燒心的問題。如果是 10年前，此發現或許值得報導，但情況已今非昔比。
以「食物」治療和預防酸害
改變吃東西的方式與吃進肚子裡的東西，可加速胃酸逆流的治療、恢復跟預防。逆轉和預防胃酸逆流最重要的第一步，是了解食物裡的酸來自何處。大原則是食物的加工程度愈高，呼吸消化道（Aerodigestive tract）承受的酸害也愈大。（註：呼吸消化道，指從嘴巴到胃的路徑，包括聲帶、氣管與肺。）
有一種方法可以簡單判斷食物的加工程度，那就是考慮這種食物從大自然生長出來的可能性有多高，無論是來自樹木、植物、土壤、溪流都好。例如，可以從樹上摘一片Oero來吃嗎？可以從土裡挖出新鮮的墨西哥玉米片嗎？走在路上可能經過一條流著可口可樂的小溪嗎？雖然這種想像練習有點蠢，卻是很實用的淘汰法，可以幫助你選擇每天該吃什麼、該喝什麼。
當然，還有一種更簡單的方式：遵循低酸飲食法。低酸飲食法的主要功能是減少全身性的酸害，以自然的方式治療胃酸逆流，以及預防長期胃酸逆流的後果。為了發揮上述功能，這套飲食計畫最重要的關鍵就是低酸。
注重健康的人，無論是醫療專業人員或有知識的消費者，都知道加工食品對身體有害，因為經化學處理的加工食品會引起發炎。低酸飲食法的獨特優勢在於令人耳目一新的3個重大觀點。
低酸飲食法3大重點
第一：指出一般營養學標準視為健康，但其實對胃酸逆流患者極度有害的食物，比方說葡萄酒、柑橘類水果、生大蒜、生洋蔥、番茄等。此外，就算是行之有年、備受推崇的飲食法，像是地中海飲食，也可能對胃部造成傷害。
第二：利用酸鹼值（即pH值）區分哪些食物有療效、哪些食物會造成傷害，這是一種與眾不同的方法。換言之，pH 值高的食物不一定對低酸守門人有益。
第三：負責消化的胃蛋白酶（Pepsin）應留在胃裡，不要讓它跑錯地方，對身體造成嚴重傷害。如果飲食酸性太高，胃蛋白酶一定會出現在錯誤的地方。在對抗膳食酸與發炎的戰役中，控制胃蛋白酶在對的地方至關重要。
飲食以外的低酸策略
用有療效的低酸食物取代有害的高酸食物，是治療過程中最重要的一環。不過，相關研究和我本身的臨床經驗都已證實，想要徹底治療酸害也必須配合其他生活習慣，包括運動、睡眠與減輕壓力。
以伸展、平衡和療癒為主的運動有助於舒緩酸害和減輕體重。對體重過重或肥胖的人來說，體重只要減輕10%就能明顯舒緩酸害症狀。研究發現，睡眠品質不佳、睡眠不足以及長期壓力，都跟體重增加和酸害有直接關係。
例如，舒緩壓力情緒就能減少糖皮質素的分泌。糖皮質素是一種類固醇激素，身體會在出現心理或情緒壓力時釋放這種激素。糖皮質素的突然快速釋放會導致胃蛋白酶分泌量上升，進而造成胃食道逆流與胃潰瘍的罹患機率或惡化機率升高，也會增加腹部脂肪堆積，而腹部脂肪跟胃酸逆流有關，也跟罹患巴瑞特食道症的機率有關。
你會發現低酸飲食法不只是一種飲食法，更是一種全方位的生活型態，幫助我們透過自然的方法治療長年承受酸害的身體。愈早開始治療，就能愈早恢復健康。
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書籍簡介
《低酸‧食療‧護胃聖經【增訂版】：全美最佳醫師親身實證，不用吃藥、3週有感、4週見效，一舉戰勝胃食道逆流，改善全身性發炎》
作者： 強納森・亞維（Jonathan Aviv, MD, FACS）
譯者： 駱香潔
出版社：商業周刊
出版日期：2022/09/01
作者簡介
強納森・亞維（Jonathan Aviv, MD, FACS）
哥倫比亞大學醫學博士（MD）、美國外科醫學院院士（FACS），也是世界知名的內外科醫師、教育家、演說家與作家。目前除了擔任紐約市耳鼻喉科與過敏聯合診所嗓音與吞嚥中心（Voice and Swallowing Center of ENT and Allergy Associates）創辦人暨臨床醫療主任，專門治療胃食道逆流、咳嗽、吞嚥等疾病，同時也是紐約西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的耳鼻喉科臨床教授。連續12年蟬聯「全美最佳醫生」（Best Doctors in America，每年僅有1%的醫師獲此殊榮），17次獲選《紐約客》雜誌「最佳醫生」（Best Doctors），亦曾入選《美國名人錄》、《醫療保健業界名人錄》及《科學與工程界名人錄》。
責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳瑋鴻
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