冬、春季交替又是感冒病毒和流行性感冒的活躍季節，一旦生病就要不舒服7～10天。感冒只能靠免疫力來克服，但新研究證實，只要在感冒時補充特定營養就能加快復原的速度。
根據流行病學的研究，成年人一年可能感冒2～3次，若以每次病程10天計算，等於一年有一個月是處於鼻塞、咳嗽、流鼻涕的狀態。雖然感冒無法靠藥物治癒，但已經有研究發現，感冒初期吃「鋅」，能有效縮短病程和症狀嚴重度。
鋅不僅能預防感冒 還能縮短感冒時程、減輕症狀
感冒沒有特效藥，即使免疫力再好，還是要走完7～10天的病程，期間鼻塞、頭痛、流鼻涕、咳嗽，大大小小的問題影響生活品質，不過一份綜合回顧性的研究指出，感冒或流感吃營養補充品鋅，能加速痊癒。
「以往所知，鋅能預防感冒，不過回顧了5,446人、共28篇臨床文獻，發現鋅能降低感冒症狀的嚴重度，甚至能縮短2天病程，」澳洲西雪梨大學（Western Sydney University）NICM健康研究中心（NICM Health Research Institute）助理教授杭特（Jennifer Hunter），進一步指出，一般而言感冒在第3、4天時症狀最嚴重，而鋅剛好能降低感冒第3天時症狀的嚴重程度。
在新冠肺炎流行之際，學界就開始研究鋅是否能當作治療的藥物。雖然目前對康新冠病毒的效果還未知，但對抗感病毒可能有效。為什麼鋅能對抗感冒病毒？雖然機制還不是很明確，不過杭特指出，鋅在免疫系統、組織修復上扮演重要角色，可以阻止病毒附著在細胞黏膜上，延緩病毒複製，並幫助再生細胞，「未來鋅或許可以當成是另一種治療選擇，給那些需要加速復原的人，同時也可以避免亂吃藥。」這篇研究刊登在《BMJ Open》中。
2013年也有回顧性研究發現，只要在感冒症狀出現的24小時內，趕緊服用鋅，就能縮短病程1～2天。因此相較於維他命C，必須平時定期吃才能減少病程，感冒時才吃效果很低，鋅可能是另一種能對抗感冒的營養素。
鋅要吃多少才夠？專家提供建議劑量
鋅潛力無窮，不過杭特也指出，這些研究使用的劑型、劑量都不同，目前僅確定錠劑是最常使用且較有效的劑型之外，其他都是未知數。
一般而言，服用適量的鋅是安全、不會有任何副作用，但在不知道劑量的情形下，可能吃太多，英國國健署（NHS）就提醒，鋅吃太多會導致體內銅離子缺乏，造成貧血或神經損傷，一天極限是40毫克。功能醫學名醫劉博仁指出，如果感冒，一天可以吃到20毫克鋅。
另外要注意的是，鋅可能會影響抗生素、降血壓藥和部分利尿劑的效用、降低身體吸收率，所以要吃鋅記得諮詢醫師，或間隔2小時。
自然食材也吃得到鋅 不過身體吸收率不高
除了保健食品，自然食材也可以攝取到鋅，包括帶殼海鮮、堅果、雞蛋、牛奶、內臟等等。不過劉博仁指出，有研究發現，葷食者每天可以吃到11～12毫克鋅，吸收率平均33％，等於一天大約只吃到3.3毫克，若是純素（不吃奶蛋）者，光吃天然食物，每天可能吃不到2毫克。
如果沒有疾病，吃天然食材即可，但若想改善疾病，則可能要額外攝取鋅才足夠，「其他像是素食者、過敏性體質、跑馬拉松的人都是可能缺鋅的族群，要特別注意鋅的攝取，」劉博仁說。
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