【早安健康／周宗翰中醫師】耳屎是人體耳道內的分泌物，內含油脂與防菌的酵素，不僅可以保護外耳道，還具有抑菌功能。而耳垢的分泌腺集中在耳道入口附近 ，因此耳垢通常積聚於耳道外圍 。
耳垢到底該不該挖？
事實上，耳道對耳屎有自清的能力，一般人的耳垢會隨著新陳代謝而自然掉落，因此在正常狀態下，並不需要用外力去掏或挖。除非耳屎太多影響聽力，否則不用清潔的太乾淨。
乾性耳垢的人可用棉花棒沾一點點凡士林，輕輕地在耳朵裡轉一下，不要把棉花棒塞進去，因為那會把耳垢往裡推。濕性耳垢的人要用細一點的棉花棒，輕輕沾一下和轉一下就出來，不要往裡塞。濕性耳垢不如乾性耳垢那麼容易脫落。
耳屎乾、濕與否，和耳朵健康有無關連？
耳垢的乾濕狀態主要是由體質所決定，與耳道汗腺有關。濕的耳屎正是因為耳道汗腺，及分泌腺分泌較為發達所致。因此，耳屎是乾的，或濕的，對健康都沒影響，相較於乾耳屎，濕耳屎因為排出的速度較慢，會比較容易有耳垢堵塞的狀況。
另外，如果耳朵很容易癢，加上耳屎除了偏濕同時有臭味的話，則有可能是耳朵因感染長黴菌了，建議要先找醫師治療，建議可以用棉花棒沾點黃連膏輕輕擦拭耳道。
至於經常性的單側耳塞，則要考慮耳屎以外的狀況，例如，耳咽管功能不良、慢性外耳炎、內耳不平衡，甚至鼻咽癌，或聽神經瘤的可能，建議去醫院做更進一步的追蹤。
最近在spa館很流行耳燭療法，這到底是什麼呢？
耳燭是外圍蜂蠟的中空管子，一端插入側躺患者耳內，並點燃另一端，約燃燒15分鐘，進行耳燭治療時，客人要側身躺在床上。治療師將蠟燭穿過一個用於承接蠟和灰燼的圓盤，然後再插入客人的外耳道。治療師點燃蠟燭，燒過的燭芯長了要剪走，其間對耳部周圍的皮膚進行精油按摩。
在治療過程中，據說客人的耳朵會感到溫而不熱，體驗到身心放鬆，坊間有傳說清理顱腔，胸腔內的阻塞或是這些部位黏膜組織中的代謝物。也被號稱有治療過敏、頭痛、鼻竇炎、感冒及耳鳴的效果。甚至有提神，耳清明目，提高嗅覺味覺敏銳等功效。
耳朵長痘又痛又難保養！下一頁看看原來這些地雷都容易讓耳朵長痘痘
可惜的是許多的廣告推銷耳燭的好處，但卻沒有臨床實證顯示用了耳燭之後症狀改善，人的外耳道通向鼓膜，負責傳遞聲音，但耳道並沒有直接連通到鼓膜後面的結構，只要鼓膜完整，外耳道就不會與大腦和鼻竇相通，所以耳燭無法影響到顱內，耳燭也無法減少耳內的耳垢，如果負壓吸力大到能把耳屎從外耳道吸出來，那麼也必定會弄破厚度只有0.1毫米的鼓膜。
殘餘耳燭上的物質是耳燭燃燒時自行生成，而非耳垢，但是耳朵的濕氣會透過燃燒耳燭降低，理論上可以稍微改善濕性耳垢的情況，讓耳屎比較好挖出來，但是若使用不甚，可能因為掉落的燃燒物造成外耳殼或外耳道灼傷！
為什麼耳朵也易長痘？
到了夏天很多人的耳朵週邊和裡面與耳後都長痘痘、粉刺和化膿。由於其特殊的「地理位置」，它難以被發現，當發現時已經到了讓人疼痛難忍的地步，而且護理起來也更加麻煩。
耳朵因容易受毛孔及皮脂分泌、內臟及荷爾蒙失調的影響而容易長痘痘。再加上耳朵形狀複雜容易堆積皮脂等污垢，是個容易造成髒污的纖細部位，就會長出痘痘。耳朵經絡主走肝膽經，夏季時體內肝火大加上環境高溫，若痘痘的症狀表現為紅、硬、痛，代表僅是單純的肝經火氣大，可處方加味逍遙散治療；若痘痘已化膿、腫大，代表肝火大伴有濕熱症狀，此時需以龍膽瀉肝湯加強清熱解毒。
通常寢具不乾淨，直接碰觸到耳朵便容易使耳朵長痘痘，特別是容易沾染皮脂、汗水及唾液等髒污的枕頭套，因此需每2、3天替換，洗完頭髮後，請務必將耳朵周圍的皮脂及角質確實清洗乾淨，特別是沐浴乳及洗髮精的殘留。清洗完後別忘了用毛巾將水份擦拭乾淨。
許多人會在通學通勤及慢跑時用耳機聽音樂，但卻很少清潔耳機吧。耳機容易沾染皮脂、汗水等污垢造成痘痘生長，因此請定期清潔耳機。
平時飲食上需減少攝取刺激性食物，攝取刺激性食物，很容易會造成油脂分泌變多，像是花椒、辣椒、蔥蒜，或是很多調味料的食物（燒烤、麻辣火鍋）等等，攝取進身體的食物，以清淡為主，多喝水，絕對不熬夜，保證有充足的睡眠就會有健康的耳道。
作者簡介：周宗翰醫師，現任翰鳴堂中醫診所執行長，臺北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師、中華民國針炙醫學專科醫師、台灣中醫家庭醫學專科醫師。 【翰鳴堂／睿鳴堂中醫醫療體系】臉書粉絲專頁
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