治療脫髮的落建，前身竟是「降血壓藥」！

任職於科羅拉多大學醫學院的齊西助理教授，於1968年負責米諾地爾（Minoxidil）的人體實驗。使用米諾地爾7～10天內，高血壓病人即產生顯著的降壓效果。雖然仍有少數案例出現水腫或心臟衰竭，其臨床效果依舊令人振奮。可惜米諾地爾出現了副作用。若治療時間超過二星期，齊西發現超過一半的人發生多毛症，全身多處長出毛髮；隨著時間愈久，現象愈明顯。為了這個惱人的結果，齊西找來了同醫院的皮膚科醫師吉特‧卡恩，希望以他的專業找出其中的原因。

雖然最終沒有得出什麼結論，不過齊西和卡恩的想法不謀而合，覺得米諾地爾似乎可以解決掉髮的問題。為了證明自己的想法，卡恩向普強公司要了一些米諾地爾的樣品，和另一位同僚保羅‧葛蘭特，打算私下用它做刺激毛髮生長的研究。他們的研究未經普強公司授權或經齊西認可，自然埋下了日後雙方專利權紛爭的導火線。

二人以1％濃度的米諾地爾，混合以酒精為主的溶液，製作成局部貼片，並且找了另一位皮膚科醫師及辦公室祕書做白老鼠，將它們貼在上臂的皮膚上，看看會產生什麼現象。除了卡恩的皮膚因刺激而產生皮膚炎（現今生髮藥水仿單上提醒消費者的副作用之一），葛蘭特身上「新增的黑色毛髮」，讓二人相當興奮。

在卡恩暗地做實驗的同時，米諾地爾通過了FDA核准，以治療高血壓的處方藥上市，普強將它取名為「洛寧錠」。只能說卡恩與葛蘭特涉世未深，不懂商場上的狡猾與勢利。二人得知局部塗抹布米諾地爾可以長出新毛髮後，1971年底便前往密西根州普強公司總部，連袂會見該公司高層，說明這個研究結果。普強公司立刻為米諾地爾可以局部生髮的作用申請專利，而向FDA打小報告說卡恩他們做了未經授權的人體實驗。普強公司只給了二人微薄的獎金，就草草打發他們。這個意想不到的待遇，讓他們不甘研究結果被剝削，於是聘請了律師布魯斯‧克拉斯申請了相同的專利─從此他們和普強公司展開了十幾年的專利法律訴訟。

由於訴訟的關係，1970到80年代，洛寧錠雖是治療高血壓藥物，但可以「生髮」的消息卻沸沸揚揚，有不怕死的禿頭患者，私下接受醫師的建議，冒著血壓下降的風險，將洛寧錠變成「仿單外使用」的生髮藥物，試圖解決身上的痼疾。

由於卡恩與葛蘭特與普強公司的訴訟過程冗長痛苦，對他們的生活產生了不小的影響。1978年，葛蘭特成為虔誠的基督徒，並成立了慈善基金會，不只行醫、做宗教研究、還救濟窮苦人。他曾對妻子說，如同《聖經》中的大衛和巨人歌利亞決戰，他只能祈求上帝解決此一爭端；而卡恩過得相當辛苦，不只家裡遭受祝融之災、財產付之一炬，還與妻子離了婚，落得獨自和大腸癌對抗的處境。

普強公司以米諾地爾治療雄性禿，在人體試驗階段得到不錯的效果。為了讓此藥可以順利上市，終於在FDA的居中斡旋下，和卡恩二位之間的訴訟在1986年畫下句點。普強公司願意和他們共享專利權，至於最後有沒有付錢，倒沒有人出面證實。1988年8月18日，普強公司得到FDA核准，以5％米諾地爾製成生髮藥水「落建」（Rogaine），成為人類有史以來，第一個被科學證實有治療脫髮效用的藥品。

落建的名字「Rogaine」有玄機在裡面。原來普強公司一開始申請的名字是「Regain」（意為「再次獲得」），但FDA有些擔心，不同意使用以令人誤解的名字上市，如學者葛軒說人體實驗結果顯示：「大約只有39％的使用者有反應，而且長出的毛髮疏密度不一，更重要的是，只要停用，效果就無法持續。」普強公司始終沒有明確界定，米諾地爾用在哪些人身上有刺激毛髮生長的效用；使用米諾地爾可以長出毛髮的原因，至今也不清楚。

（圖片來源：Pixabay jackmac34）

（本文作者為臺北市博仁綜合醫院心臟血管外科主任。原文刊載於蘇上豪《藥與毒：醫療的善惡相對論》一書／時報出版）