超音波掃到肝腫瘤，為什麼後來找不到？

肝臟脂肪退去，在超音波檢查下，看起來像腫瘤！
一位民眾來信詢問：「腹部超音波檢查發現肝臟有一顆腫瘤約3公分，醫師說可能是肝細胞癌，進一步做了電腦斷層、核磁共振，卻都沒見著這顆腫瘤，與醫師商討後做了腫瘤切片，結果顯示只是一般的肝細胞組織，並無惡性腫瘤，醫師最後推論這腫瘤應該是肝臟脂肪分佈不均所形成的陰影，可能跟近半年體重大幅降低有關，請問真的會有這種情況嗎？」
肝病防治學術基金會董事長、臺大醫學院名譽教授許金川醫師，於最新專欄「肝臟局部無脂肪區，看似腫瘤，且莫驚慌」答覆指出，有些脂肪肝比較厲害的患者，當體重減輕到一定程度，肝臟內的脂肪也會開始逐漸消失，原本在超音波下看起來白白亮亮油脂豐富的肝臟，因為脂肪散去，有些區域看起來會變得比較黑、比較暗，其實這反而是恢復原本肝臟在超音波下的本色，不過這種陰影在超音波檢查時看起來有如腫瘤一般，臨床上會對此保持密切追蹤，必要時會輔以其他影像檢查如電腦斷層或核磁共振加以確診，若確定為脂肪分布不均所形成的陰影，會將之稱為局部無脂肪區。
由於此區域其實是正常的肝臟組織，並不是真的有惡性腫瘤存在，所以主要還是由肝門靜脈供應血液，與肝細胞癌大都由肝動脈供血大不相同，通常電腦斷層或核磁共振是不會有特殊顯影的，因此，常常是腹部超音波檢查看的到此陰影，但是電腦斷層或是核磁共振卻無顯示有任何腫瘤。
而這位民眾近半年體重大幅降低，這個黑影確實有可能就是脂肪肝開始逐漸退去的區塊，加上電腦斷層及核磁共振都無異狀，切片報告也顯示此區域為正常的肝臟組織，目前應該可以先放心，持續保持觀察即可。理論上，如果脂肪肝越來越改善，這個黑影應該也會與肝臟其他區域越來越同質化，也就是會變得越來越不明顯。
肝病防治學術基金會副執行長、臺大醫院家庭醫學部兼任主治醫師粘曉菁於《好心肝》雜誌接受諮詢時指出，脂肪肝有一個問題是，當局部脂肪分布不均時，超音波檢查肝臟容易出現陰影或白點，易與肝腫瘤混淆。
理論上，脂肪肝應該是整個肝臟細胞都變油，但當肝臟某區塊（通常在靠近膽囊或肝門靜脈之處）的脂肪比例較少時，超音波下的影像會出現黑影；另一方面，若肝臟局部脂肪較多的地方，肝臟影像檢查容易呈現不規則的白點。
此外，部分肝臟良性血管瘤在影像檢查時也會顯現為白色，若有嚴重脂肪肝問題，影像檢查肝臟背景值也是白色，良性血管瘤將變得較難偵測，難以追蹤血管瘤的變化。雖然上述狀況都是良性，但有脂肪肝者仍建議減重，以免影響影像判讀。

許金川教授也曾在專訪時指出，當肝臟有腫瘤，超音波檢查大都能看出是肝癌、血管瘤或良性水泡，但有時像血管瘤或肝癌很小（一、兩公分）時會分不清楚，這時候就要做電腦斷層或核磁共振檢查，但是有時候連核磁共振或電腦斷層也沒辦法區別，為了進一步處置，就要做切片檢查。