別輕忽孩子鬧脾氣！專家教如何辨別兒童是「情緒低落」還是「憂鬱症」？
隨著時代進步，憂鬱症逐漸成為人們口中的「文明病」之一。然而環境的變化不只會對成年人帶來影響，兒少的情緒問題也更加需要被重視。恩主公醫院精神科李律恩醫師提醒：「許多家長認為成長階段鬧脾氣是『正常的過程』，導致容易低估孩子心理健康層面的需求，錯過適當介入的時機。」
兒童憂鬱症不像成人明顯症狀指標
兒童和青少年的心智尚在發展階段，容易受到內、外在壓力事件影響，除了家族中有憂鬱症病史會增加罹患憂鬱症的機率外，家庭關係失和、校園和網路霸凌、菸酒及非法藥物濫用等，這些都可能是加劇原因。
由於兒童的憂鬱症不像大人有明顯的症狀指標，加上孩子感情尚未成熟，情緒表達能力不夠，很容易會因「假性症狀」而被大人以為「只是偷懶罷了」，或是家長總覺得孩子有些鬧脾氣都很正常。
根據董氏基因會心理健康促進委員林亮吟醫師分析，從醫學研究發現，以下孩子是產生憂鬱症的高危險族群：
- 十二歲以前有重大失親、失怙或者失去有著重要意義的人的經驗。
- 身體或精神有被嚴重虐待、疏忽經驗的兒童。
- 有家族憂鬱症、酒癮、藥癮或精神疾病史。
- 兒童本身有較嚴重慢性的生理疾病。
- 兒童的生活情境出現不良的溝通或不清楚衝突解決與表達的模式。
- 兒童沒有學習或發展出解決問題的能力。
- 承受著比其他多數兒童更多來自於生理、情感或社會壓力的兒童。
憂鬱症更常發生在青少年！
從臨床經驗上，李律恩發現：「和兒童相比憂鬱症較常發生在『青少年族群』，當孩子出現情緒低落、易怒、對原本喜愛的人、事、物提不起興致，或食慾和活動力下降、體重成長停滯、睡眠障礙等狀況超過兩週，可能是憂鬱的徵兆。」若負面情緒難以抒發，甚至可能會以「自傷」的方式來表達自己正遇到困難和挫折，如割傷、戳傷、咬傷、大力碰撞等。
家長該如何分辨孩子是「情緒低落」還是「憂鬱症」？李律恩回應：「憂鬱症發生時情緒會失去正常反應，呈現持續悲傷、無法感受到快樂的狀況，若孩子碰到有趣的事也無法被逗笑、發生好事也開心不起來，就可能有憂鬱傾向。」
若孩子長期獨自面對無處抒發的負面情緒，除了容易罹患憂鬱症外，還可能出現「自傷」行為。李律恩收治的個案，小美原本是老師和同學眼中個性活潑開朗、成績優秀的模範生，然而升上國中後，除了在新班級沒有交到知心朋友外，因為課業繁重，小美時常熬夜讀書，週末也要整天補習。
經過一段時間，媽媽發現小美每天穿著外套，表情也常常愁眉不展、吃飯總是食不下嚥，才剛開口詢問，小美就哭著說自己再也不想去學校，甚至坦白她每天穿著外套是為了遮住手上美工刀的傷痕。
多傾聽孩子情緒表達！找到關鍵問題
當孩子出現疑似憂鬱症，除了尋求精神科幫助外，在生理方面維持規律作息、飲食均衡、睡眠充足及適當運動等習慣，可以促進體內相關激素與機制分泌、運作；心理方面，親友師長可以用陪伴和傾聽代替批評和指責，並支持孩子培養紓壓的興趣，平時透過聊天讓孩子能表達負面情緒，同時建立信任感、安全感、歸屬感、成就感等正向情緒。
李律恩提醒：「孩子出現情緒行為問題甚至自傷，多是在表達自己遇到挫折和困難，甚至可能是憂鬱的徵兆，若父母、老師、照顧者能夠傾聽孩子的情緒表達，更有機會找出情緒背後的困難，並陪伴孩子一同面對成長的挑戰。」
諮詢專家：恩主公醫院精神科主治醫師李律恩
文、王芊淩／圖、巫俊郡
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