2019年12月，武漢發現新型冠狀病毒，2003年SARS的恐懼又再現。而2020年1月，台灣在高雄出現第一例漢他病毒的個案，這麼多種病毒的最先源頭都是動物傳人，有些疾病可以在這個階段就控制住，但有些疾病卻會再次突變，引發一場疫情大災難。專研病毒免疫的台大獸醫學系副教授陳慧文則說，人類對動物病原體的抵抗力本來就較差，最好是一開始就不要有接觸。
人類對於動物病原體的抵抗力很差
陳慧文說，動物病原體的數量非常多，有很多都是人類還未知的，不只沒有感染過，連那個病毒到底是什麼、那個病毒存不存在都不知道，免疫系統遇到這麼「陌生」的病毒，根本搞不清楚什麼時候可以攻擊，得花上一段時間才有辦法適應，所以更容易被感染、發病的速度也更快。
這種感覺有點像得到流感，每年流感病毒都會突變，所以即使得過流感還是會繼續得到。不過即使是突變的流感病毒，還是有相似的地方，免疫系統可以比較快啟動；但得到這種來自動物的病毒則不同，所以嚴重程度也不同。
圖片來源：freepik
當一種疾病從動物傳到人，就表示它開始突變了
2003年的SARS疫情，很多人都還記憶猶新，當初傳言是透過果子狸傳來，但其實真正的源頭是果蝠。不過不管怎麼樣，都是從動物傳到人，而這在正常的自然界是根本不會發生的。
「一般來說，動物自己會有流行的病毒，基本上不會傳到人，因為種族不一樣。」台大流行病學與預防醫學研究所特聘教授陳為堅說，既然會傳到人身上，在流行病學上來看，是因為人類侵犯了動物生態圈，結果不只生活互相干擾，連疾病也混雜在一起了。
陳為堅說，一開始可能會先從一些體質比較弱的人感染，因為病毒從一個物種跳到另一個物種，獲得新的資源，就開始產生突變，最後演變成人傳人，「所以即使還在動物傳人，也不能覺得『一定不會傳開』，因為我們不知道它什麼時候會突變。」
這些有名的病毒都是從動物傳人開始
- SARS（嚴重急性呼吸道症候群）
- MERS（中東呼吸症候群冠狀病毒感染症）
- 武漢肺炎2019-nCoV（2019新型冠狀病毒）
- 禽流感
- 豬流感
- 漢他病毒
- 立百病毒
而值得注意的是，人類是哺乳動物，特別容易受到哺乳類的影響，像是SARS、立百病毒，疾病源頭都是蝙蝠，漢他病毒是老鼠，豬流感是豬。
如果持續侵犯動物生態圈，新型疾病會一直產生
而這些疾病的產生，其實都來自人類侵犯了動物的生態圈。陳慧文說，尤其是野生動物，非必要的接觸、撫摸，甚至去吃牠們，都很可能讓動物的疾病傳給人類。
比如一開始SARS會傳開，就是因為將果子狸當成珍奇野味來吃，結果導致病毒傳染不可收拾。
「減少山林的開發、減少讓人類侵犯動物生態，多保育，其實不只是保護動物，也是保護我們自己，病毒在同一族群中散播，都可能會增加適應力跟致病能力，在不同族群間散播，更有可能產生意想不到的突變。」陳慧文說。
【陳慧文副教授小檔案】
現職：台灣大學獸醫學院獸醫學系副教授
專長：抗病毒藥物與疫苗之研發，病毒之致病與免疫機制，傳染病流行病學，微生物診斷方法開發
【陳為堅特聘教授小檔案】
現職：台灣大學流行病學與預防醫學研究所公共衛生學系特聘教授
專長：遺傳學、流行病學、精神疾病、臨床醫學
文／盧映慈 圖／巫俊郡
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