每天一杯紅酒護心？醫揭真相：台灣「酒精不耐症」全球第一，喝酒臉紅罹癌率恐飆50倍
多數人以為喝酒只會傷肝，卻忽略了「致癌」才是最大的風險。尤其在台灣，每2個人就有1人帶有酒精代謝缺損基因。如果你喝酒會臉紅、心悸，千萬不要以為只是體質問題，而是身體正在對一級致癌物「乙醛」發出警訊。
酒精一喝就臉紅？小心你可能有酒精不耐症
在台灣的熱鬧婚宴或公司尾牙上，總能看到這樣的場景：才喝半杯啤酒，某人的臉瞬間紅得像關公，旁邊的人還會打趣：「臉紅代表代謝快、循環好，真能喝！」
如果你也是這種「一喝就臉紅」的人，代表你很可能有「酒精不耐症」。
那什麼是酒精不耐症？美國史丹佛大學醫學院遺傳醫學教授陳哲宏指出，這是一種先天的基因缺陷，因為缺乏乙醛去氫酶（ALDH2），導致身體無法有效分解酒精代謝後產生的有毒物質「乙醛」。
但這種看似常見的體質，帶來的健康風險，遠比多數人想像得更嚴重。
長期飲酒如同生理自殺，食道癌風險飆升50倍
如果你本身有酒精不耐症卻仍長期維持飲酒習慣，就像是在玩一場極度不公平的「俄羅斯輪盤」。他以食道癌為例，研究顯示即使是代謝正常的人，若每天喝1杯酒，罹患食道癌的風險也會提高到一般人的5倍；而對酒精不耐症族群而言，同樣的飲酒量，風險則可能飆升至驚人的50倍。
這不是危言聳聽，而是臨床與流行病學反覆驗證的結果。義大醫院胃腸肝膽科主任王文𤦎表示，ALDH2基因缺損的族群若有飲酒習慣，罹患食道癌的風險將是一般人的80倍，長期飲酒者風險更可能激增至200倍。
因為一項由台大醫院、高雄醫學大學、亞東醫院與義大醫院共同進行的大規模研究，針對食道癌患者與一般民眾共3,000人進行基因檢測。結果顯示，在台灣一般人口中，約有45～49%帶有ALDH2基因缺損，但食道癌患竟高達7成。
7成食道癌患者確診已晚期，早期基因檢測是關鍵
根據統計，台灣每年約有2,800～2,900人罹患食道癌，其中男性患者佔9成；相對每年也有超過2,000人死於食道癌，發生人數與死亡人數幾乎相當，顯示這是一種致死率極高的癌症。
食道癌長期都有「癌后」之稱，整體預後不佳。王文𤦎表示，台灣約有70%的食道癌患者，確診時已是第3、4期，這也是導致整體存活率偏低的主因。目前已有諸多研究證實，食道癌與基因高度相關，若能透過基因篩檢及早辨識高風險族群，在第1、2期就發現病灶，治療成效與預後將大不相同。
另有愈來愈多的研究顯示，酒精與男性常見的6大癌症高度相關，包括口腔癌、咽喉癌、食道癌、胃癌、肝癌，以及大腸直腸癌。最新研究更指出，女性乳癌也與酒精有關。
乙酸堆積連鎖反應，為何會引發癌症？
酒精造成如此大的傷害，原因在於基因缺損以致身體無法排除致癌物乙醛。長年研究酒精不耐症的陳哲宏指出，酒精不耐症的概念類似乳糖不耐症，關鍵不在「酒量好不好」，而在於體內缺不缺負責代謝的酵素。
酒精進入人體後，必須經過2道代謝關卡：第1步是由「酒精去氫酶（ADH）」將酒精轉換成乙醛；第2步則需仰賴「乙醛去氫酶（ALDH，特別是ALDH2）」把有毒的乙醛進一步轉化為乙酸，才能順利代謝排出體外。
正常人的ALDH2酵素可以迅速將乙醛轉化為無毒的乙酸，但對於缺乏ALDH2酵素的人來說，會造成乙醛在體內大量堆積，持續刺激食道等黏膜組織，破壞DNA，並干擾細胞的修復機制，當DNA複製出錯、細胞開始異常增生，長期下來，癌變風險隨之升高。
台灣比例全球最高！每2人就有1人屬高風險體質
陳哲宏強調，世界衛生組織（WHO）旗下的國際癌症研究機構（IARC）早已將與飲酒相關的乙醛列為一級致癌物，並認為其毒性甚至與甲醛（福馬林）相當。
但這樣的高風險體質，在台灣卻異常普遍。根據統計，全球約有5.4億人帶有ALDH2基因缺損，幾乎都集中在東亞。過去研究證實，台灣約有45%的人口缺乏酒精代謝相關酵素，而最新「台灣人體生物資料庫（TPMI）」的大數據分析，這個比例更已上升至49%。
這意味著，走在台灣街頭，每2個人就有1人帶有「酒精不耐症」體質。放眼東亞，台灣的比例明顯高於日本（約40%）、韓國（約35%）及越南（約30%），也讓台灣成為酒精不耐症比例最高的國家，可說是名副其實的「酒精不耐症王國」。
一生1次基因篩檢，攔截「癌后」威脅
王文𤦎進一步說明，ALDH2基因依功能差異可分為3種型態。GG型屬於酒精代謝功能正常，喝酒後較不容易臉紅；GA型代謝能力下降，飲酒後常出現臉紅反應；而AA型則是代謝能力最差，一碰到酒精，就可能出現心悸、頭痛、噁心、嘔吐等強烈不適。
換句話說，那些「一喝就臉紅」的人，正是食道癌的高風險族群。他建議民眾，一生做1次酒精不耐症的基因檢測，了解自己是否帶有ALDH2基因缺損；若屬於高風險族群，應盡量減少飲酒，必要時搭配定期內視鏡檢查，才能及早攔截癌變風險。
WHO警告：喝再少也有風險，紅酒保護心血管只是迷思
許多人至今仍抱持著「每天一杯紅酒可以預防心臟病」的觀念。但在醫學界，這個理論早已被推翻。陳哲宏說，WHO、美國心臟協會與最新研究均強調：酒精沒有安全劑量，最好的飲酒量就是「零」。
也就是說，如果本身有飲酒習慣，又同時帶有酒精代謝缺損基因，長期下來，罹患食道癌的風險，恐怕遠高於一般人，這並非單靠「少量飲酒」就能抵銷的健康迷思。
(本文諮詢專家：美國史丹佛大學醫學院遺傳醫學教授陳哲宏、義大醫院胃腸肝膽科主任王文𤦎）
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