海冰消融崩塌 帝王企鵝生存危機

英國南極勘測研究團隊，首度透過衛星影像觀測到，在帝王企鵝換羽期間，海冰直接在牠們腳下消失。科學家指出，南極海冰2022到2024年創下歷史新低紀錄，迫使企鵝聚集在越來越小、越來越擁擠的冰面上。

密密麻麻的帝王企鵝，聚集在南極洲冰層上，壯觀又充滿生命力的景象，恐怕即將消失。因為帝王企鵝正面臨前所未見的生存威脅。 英國南極勘測研究人員 佛瑞特威爾：「在我們觀察的區域，約占全球30%至40%的帝王企鵝族群，海冰就在換羽中的帝王企鵝腳下消失，這可能導致許多企鵝落入海中，並造成大量死亡。」

英國南極勘測團隊透過衛星影像發現，南極部分地區的海冰正在劇烈退縮。 英國南極勘測研究人員 佛瑞特威爾：「在這個階段牠們並不防水，這意味著如果在換羽期間，冰層在牠們腳下破裂，牠們就會像沒穿潛水衣一樣掉進水裡，接著會失溫 甚至死亡。」

研究指出，帝王企鵝每年都會進行一次災難式換羽，也就是羽毛在極短時間內集體掉落，並長出新毛。期間牠們必須在海冰上停留4到5個星期。過程中企鵝會失去將近一半體重，而且羽毛尚未具備防水功能，是最脆弱的時刻。一旦海冰崩裂，後果不堪設想。 英國南極勘測研究人員 佛瑞特威爾：「這一次 海冰在短短幾年內，從南極許多地區消失，對依賴海冰生存的海豹 海鳥，鯨魚與企鵝造成災難性影響。」

科學家表示，南極海冰2022到2024年接連出現破紀錄低點。劇烈變化正在改寫南極的生態平衡。研究人員強調，若全球暖化趨勢無法減緩，這片原本屬於帝王企鵝的白色王國，恐怕將從地球上消失。