單側性疼痛恐是「皮蛇」徵兆 長在眼睛可能「失明」
一般俗稱的「皮蛇」，正式名稱為「帶狀疱疹」。雖然此病大部分不會致命，但是其後遺症卻可能讓人痛苦不堪。發病形式多為單側長條範圍的粉紅色水泡與紅疹，因其外觀像一條蛇，而被稱為皮蛇。台大醫學院皮膚科主任蔡呈芳在節目《健康２.0》解釋，帶狀疱疹是小時候水痘病毒在身體裡面殘留，成人之後在免疫力低的情況下就會出現。
台大醫院神經部指出，此症好發於年紀大及免疫力較差的人，患惡性腫瘤的病人也較易發生。當發病時，在身上一節或數節感覺神經分佈的區域會產生疼痛、麻木的現象。在數天至3週內，相對的表皮便會長出紅斑，繼而長出水疱。由於我們的感覺神經在體表分佈約成一帶狀排列，所以這些水疱的分佈也就會成一帶狀。最常出現的位置是胸部、背部，其次就是臉上三叉神經分佈的區域，而頸神經及腰神經分佈的位置則較少。
蔡呈芳指出，大部份的帶狀皰疹初期症狀會以疼痛或全身不舒服表現出來，大多在一週左右會發生，但在文獻中，也有出現疼痛2到3個月才出現帶狀皰疹的案例，民眾若有出現單側性的疼痛，極有可能就是此病症導致。單側性的疼痛最後是因為帶狀皰疹所導致的案例中僅有4%，所以除了疼痛外，也要注意疼痛周圍的皮膚是否有出現任何的異常疹子，不論是紅疹、突起物、水泡或潰瘍，都很有可能是皮蛇的前兆。
此外，大多數人在疹子出細後，疼痛感會開始減少，但有少數患者則是疼痛感越來越嚴重，甚至侵犯周遭的某些器官，例如眼睛恐導致失明，肛門則可能造成大小便失禁。
蔡呈芳列出下列4點，提醒民眾帶狀皰疹要注意的情況：
1.單側性疼痛
2.合併皮膚病灶
3.頭頸部
4.生殖器附近
蔡呈芳表示，越早開始治療效果會越好，癒後也會越好，在急性期則要保持傷口的清潔，不要故意弄破水疱，以免造成次發性的細菌感染。局部的抗生素及藥物可請皮膚科醫師開處方，切莫聽信偏方亂塗藥膏，治療「皮蛇」千萬不要自作主張。