預算天花板拆除，美空軍 2027 年 F-15EX 採購翻倍
在川普政府大幅增加國防預算的背景下，美國空軍 2027 財政年度預算案計畫採購總計高達 267 架 F-15EX「鷹二式」戰機，此數字比原訂的 129 架翻倍有餘，顯示美軍面對機隊老化與現代化兩難時，直接砸錢解決。
空軍預計 2027 將先採購 24 架 F-15EX，未來幾年將持續下訂以汰換老舊的 F-15E 機隊，這意味著美軍未來將同時維持 F-15EX 與 F-35 兩條戰機生產線，其中 F-35A 在 FY27 的需求量也將從上一年度的 24 架回升至 38 架。
告別過去法規設下的預算天花板，美國空軍 2027 總預算預計將比 2026 增加約 25%，達 2,677 億美元，採購與研發預算更分別提升了 30% 及 27%。
空軍部長麥恩克（Troy Meink）直言，新預算讓軍方無須在「現代化」與「日常戰備」之間痛苦妥協，這筆經費也直接挹注後勤，例如飛行時數計畫預算增至 99 億美元，武器系統維持費也增加 30 億，達 226 億美元，確保備用零件充足並有效提升飛行員的滯空訓練時間。
在新機採購之餘，空軍也依慣例提出老舊機種的汰除計畫，FY27 預計退役的機型包含 49 架 A-10 攻擊機、23 架 U-2 偵察機、20 架 KC-135 加油機、20 架 F-15E 戰機、16 架 C-130H 運輸機、6 架 F-16 戰機，以及共 15 架的 T-6 與 T-38 教練機。
然而本次預算案中最受矚目的是 A-10 的命運大逆轉，儘管空軍高層多年來急欲將其全數送進飛機墳場，且部分機隊也名列本次汰除清單，但麥恩克日前卻無預警宣布，將保留駐紮於穆迪與懷特曼等空軍基地的部分 A-10 中隊至 2030 年，藉此在國防工業戰機產能達標前維持前線戰力。
在支援機種方面，預算案揭露空軍已將原本用於研發「次世代空中加油機系統」（NGAS）的資金，轉移至全新的「先進加油機系統」計畫，強調未來高威脅衝突中的加油策略將從「載具平台」轉向「任務系統」。
至於命運多舛的 E-7「楔尾鷹」預警機，儘管 2027 未直接編列採購預算，且空軍去年曾以成本為由試圖終止計畫，但在國會強力護航下，軍方已承諾將透過其他資源調度，持續推進 E-7 的工程與製造發展測試。
（首圖來源：Tech. Sgt. John McRell, Public domain, via Wikimedia Commons）