0830歷史今天 馳援卡崔娜颶風 慈濟美國德州成立賑災中心

2005年8月29日，超級颶風卡崔娜登陸美國南部，重創紐奧良，造成超過1千8百人罹難、百萬人流離失所。隔天8月30日，慈濟德州分會成立救災中心，動員全美志工投入關懷與發放。面對災民急需生活物資，慈濟突破支票救助方式，改以現值卡提供即時援助，3個月內協助超過1萬7千戶家庭，並派出大愛醫療車投入牙科義診。

災後一年，慈濟成立紐奧良聯絡點，從急難救助走向長期陪伴；而卡崔娜風災，也促成慈濟現值卡制度發展，成為日後大型災難援助的重要方式。

2005年8月29日，超級颶風卡崔娜以每小時約200公里強風登陸美國南部，夾帶暴雨與風暴潮，重創紐奧良，讓這座300年歷史的城市面目全非。

受災居民(2005)：「我就剩下這些了，真的很難熬，這一切好像一場夢，我這輩子從來沒有，經歷過這樣的災難，我希望以後不要再發生了。」

超過1千8百人罹難，百萬人流離失所。隔天，2005年8月30日，慈濟德州分會成立救災中心。

證嚴上人開示(2005.9.30)：「這幾個月來都是很令我們心痛而且擔心，我們擔心的就是，許許多多已經受災難的人，他們如何恢復他們的家園，他們回家的日期還是遙遙，不知何時能回家。」

短短一天，美國南方最繁華、充滿爵士樂的城市，安靜得只剩下直升機、軍用卡車與媒體採訪車的聲音。市中心滿地狼藉。

美國慈濟志工 熊士民(2016)：「美國好像歷史上還沒有說整個大城市被淹掉的，結果就大撤退。」

一座城市整體撤離，這在美國史上極少見。

其實早在1960年代，就有學者提出警告，紐奧良堤防不足以應對大型風災。但防洪預算年年縮減，直到卡崔娜來臨，兩道堤防潰堤，整座城市被洪水吞沒。

時任慈濟基金會宗教處高專 葉秉倫(2005)：「紐奧良它是一個盆地，面對一個湖，後面又有一條主要的河，平常就是靠著非常完善的一個堤防的系統，才不會讓湖或是河裡面的水，能夠跑到這個盆地裡面，其實這個堤防系統，他只能承受三級颶風這樣一個功效，但是美國政府一直都沒有去重視這個問題。」

氣候變遷專家 柳中明(2005)：「美國這一次卡崔娜的損失，然後他們要重建要花的經費，在美國他們估算，相當於他們發起伊拉克戰爭所花費的經費，幾乎是一樣的。」

這場災難，也讓美國重新檢討防洪工程與災難應變機制。

就在災區陷入混亂之際，民間救援已同步啟動。

「慈濟成立救災中心，號召全美志工前往災區馳援。當時紐奧良27萬居民，被分散到12個州、600多個收容中心。志工深入休士頓與達拉斯等地，展開關懷與發放。這是慈濟第一次深入美國史上最大規模的天災現場。」

受災居民 肯尼士(2008)：「我這一趟來，最重要目的就是想來跟證嚴上人說謝謝，讓上人知道慈濟給我們的幫助，因為在卡崔娜風災時，慈濟人為我們做了很多，但是卻不求回報，對我來說是很不可思議的，真的很感恩。」

沒有繁雜的程序，因為受災居民需要的，是援助的速度。當時慈濟突破過去用支票救助的方式，改用現值卡，能立刻購買生活所需。

美國慈濟志工 王崑賢(2014)：「一般我們慈濟在那時候急難救助用的都是支票，如果有這麼多個案的時候，支票不是一個很好的方法，因為第一個他們可能沒辦法去兌現，第二個我們可能沒有那麼多支票。」

聲音 慈濟美國總會副執行長 曹惟宗(2014)：「我們就買很多沃爾瑪卡，沃爾瑪卡(連鎖超市卡)，就發給這些災民。」

美國慈濟志工 王崑賢(2014)：「這樣的話，給他們災民可以有一個很方便的取得他們生活必需品的一個方式。」

這樣的模式，直接、迅速。

美國慈濟志工 熊士民(2016)：「因為急急忙忙出來，有的人也都沒有現金，要等待紅十字會或政府的救濟，也是要很多冗長的手續，我們慈濟那時候有一句英文就是，不多問，我們就是這樣子，我們相信他，我們只要是在受災區郵遞區號裡面的受災戶，我們都無條件的發放，兩句話，信己無私，信人有愛。」

受災居民 瑟瑞瑪(2005)：「這是很需要的幫助，因為我們失去了一切，我現在失去了一切。」

3個月內，慈濟發放現值卡與物資，3個月內，慈濟總共發放超過1萬7千戶家庭現值卡，提供床單、毛毯、白米、家庭醫藥包，援助總金額超過3百萬美元，後續一年內，總援助金額接近5百萬美元。

慈濟美國總會副執行長 曹惟宗(2014)：「思賢師兄就問我們，是不是要設計，要設計自己、自己有慈濟標誌、有慈濟精神的這樣的一個現值卡。」

慈濟全球志工總督導 黃思賢(2014)：「那個是上人設計的，其實卡崔娜之後，我們學習別人，我們自己有自己的現值卡。」

卡崔娜之後，慈濟正式發行自己的VISA現值卡。從支票，到沃爾瑪卡，再到慈濟現值卡，這套模式，後來成為全球大型災難援助的重要工具。

災後，大愛醫療車從洛杉磯出發，行駛近2千公里抵達休士頓，創下行駛最遠紀錄，投入牙科義診。

病患 克里夫蘭(2005)：「天啊，我已經牙痛3天，我想睡但晚上根本睡不著，翻來覆去。」

美國慈濟人醫會醫師 陳恂滿(2005)：「如果你進去收容中心裡面看每一個人，那個品質、睡覺的環境，你去睡一天，你都會逃掉，然後再加上牙痛，那真的是地獄。」

災區的痛，不只因為失去家園，也來自身體的折磨。

病患 塔爾瑪(2006)：「有人說把牙籤插在牙洞裡就不會痛，可是我不敢，我怕弄得更糟，我不想這麼做，牙科義診真的太好了，我太高興了，我很高興我已經坐在這裡。」

當時德州收容中心醫療資源不算少，但唯獨缺牙科。慈濟補上了這個缺口，讓醫療治病，同時安定人心。

「今天有更多援助，提供給卡崔娜颶風的撤離民眾，數百名民眾前往慈濟基金會。」

風災也讓美國媒體第一次看見，這個來自台灣的佛教慈善團體。

時任WLOX電視台記者 史提夫菲利普斯(2006)：「我記得做過你們組織的報導，因為那個時候我們相當依賴志工提供的協助，我喜歡這些故事，我喜歡採訪志工無私的奉獻。」

時任密西西比州百樂市長 艾偕 哈洛尉(2006)：「我想說謝謝，上帝保佑你們，上帝保佑慈濟。」