【軍事好好玩】太平洋的基石 「嘉手納」空軍基地

文：胡堅

編按：沖繩，距離臺灣最近的日本領土。在第二次世界大戰中，美日雙方在此激戰，犧牲慘重；當前則因中共霸權擴張，美「中」競爭愈演愈烈，加上日本為確保西南防務，持續強化軍事建設，再次將沖繩推進區域衝突的最前線。沖繩戰役明年將屆滿80週年，走訪Okinawa遍覽綺麗風光，除可以觀察美日軍事精銳部署，還有戰爭遺址，撫今追昔，警惕烽火無情，珍惜和平可貴。

今年4月，美軍將最精銳的F-22戰機，以輪調方式部署至沖繩的嘉手納空軍基地。《星條旗報》稱，其目的是藉第5代戰機先進戰力，強化美國在第一島鏈的空防能量；嘉手納基地則在官網上強調，這項軍事行動意在維持「威懾能力」，確保印太地區穩定。

駐日美軍調用優勢兵力部署沖繩，戰略意圖備受國際矚目。這距離臺灣短短百餘公里的明媚海島，飛行時間僅需一個多小時，加上觀光資源豐富，是我國民眾旅行出遊的最佳首選。除了陽光、沙灘、美食和購物之外，更因美軍長期駐防的關係，不僅融合多元文化，更能一窺區域安全局勢的變動氛圍。

美遠東戰略要地 確保印太穩定

位處沖繩中部的嘉手納空軍基地，是美國在遠東最大、也是最重要的戰略要地。在二戰末期，日軍在此開設「嘉手納飛行場」，曾是「神風特攻隊」基地，留有「櫻花」特攻機專用掩體。日本戰敗後，美軍接管沖繩並陸續擴大基地範圍，至今佔地面積高達19.95平方公里，擁有兩條長約4000公尺的大型跑道，如果再加上周邊相關設施如油、彈庫與軍事人員眷住地，其管轄範圍已超過8成以上的嘉手納町，含括同屬中頭郡的北谷町，以及周邊的沖繩市、宜野灣市和宇流麻市。

嘉手納空軍基地在官網中自稱「太平洋的空軍樞紐」，並強調「世界級的戰鬥隊，隨時準備從『太平洋的基石』上出擊，贏得勝利。」另該基地由將近18000名美國人、4000多名日本員工與承包商所共同組成，整體運作對沖繩經濟的影響，預估每年超過7億美元。基地主力是美國空軍編制最大的第18聯隊，隊徽上的深色鬥雞，象徵勇氣、自信和奮戰至最後一刻的決心，並以「協調盟國與合作夥伴，投射決定性的空軍力量，確保區域穩定和安全」為使命，達到「促進自由和開放的印太」之願景。

航迷賞機勝地 直擊精銳戰力

第18聯隊所操作的核心機種，包括F-15戰機、E-3空中預警機與KC-135空中加油機，另配有HH-60G搜救直升機，能以精準的戰場管理與情報預警，確保區域空中優勢，並執行戰鬥搜索和救援等複雜任務。除了飛行部隊外，還包括龐大的後勤補保等支援單位，為同駐於此的美國陸軍、海軍及陸戰隊等，甚至前來過境與交流合作的盟國航空兵力，提供完備的基礎設施支援，使嘉手納基地成為快速前進部署的多元軍力投射平臺，捍衛美國和日本的共同利益。

值得注意的是，有別於大多數軍事設施廣築高牆、嚴防窺探的既定印象，沖繩地方政府選在嘉手納基地東北方、緊鄰公路設置「道之驛」（日本官方機構－國土交通省登錄認可），3層樓高的白色建築、寬闊中庭和停車場，除了服務南來北往的旅客，更為日本最知名的「賞機勝地」之一。只要聽聞嘉手納基地有特殊兵力調動，總有來自世界各國的航空迷不辭千里前來朝聖，至於沖繩當地的新聞媒體更特別派員長駐，透過鏡頭直擊美軍飛行序列影像，提供詳實的第一手軍事觀察。 （系列一）