台灣正式邁入超高齡社會，6 大現象揭露「老得快、準備慢」的真實危機
根據最新統計，台灣 65 歲以上老年人口已達 465 萬人，占全台人口 19.9％，預計今年正式跨入超高齡社會，2050 年老年人口更達最高峰 757 萬人。專家與諸多數據均指出，台灣面對的挑戰不只是「老」，而是「老得快、準備慢」，其呈現出的 6 個現象，正逐步勾勒台灣超高齡社會的真實輪廓，使社會各層面都必須面對新的運作方式。
台灣超高齡社會 6 大現象
現象 1：人口快速老化與快速萎縮，成台灣超高齡特色
台灣 65 歲以上人口占總人口比率於 1993 年達到 7％，成為高齡化社會，2018 年再達到 14％以上進入高齡社會，預計今年將破 20％升為超高齡社會。老化速度極快，花不到 25 年就從高齡化社會走向高齡社會，遠短於法國 126 年、德國 40 年；更在 7 年內邁向超高齡社會，比日本、韓國等鄰近國家還快，速度居全球之冠。國家發展委員會推估系統顯示，2050 年老年人口將占 38.4％，2070 年 46.5％、僅略低於韓國，且超過 3 成為 85 歲以上，其照護需求、生活安排與健康條件將與 65 歲世代大幅不同。
與此同時，少子化使台灣總人口出現反轉，下滑速度甚至高於原先預估。內政部統計指出，今年截至 11 月累計出生只有 9 萬 8,785 人，遠低於去年同期 13 萬 4856 人，評估今年全年恐難保 11 萬人；而死亡人數於 2023 年正式超過出生人數，呈現「生不如死」，人口少與老並進，形成雙重壓力，一端推升照護需求，一端讓勞動力持續縮小，扶養比將從最低點 2012 年 34.7％，攀升至 2070 年每 1 位青壯年扶養 1 位老年人。
現象 2：平均壽命延長，不健康餘命也長
醫療進步提升台灣人的平均餘命，內政部統計處 8 月發布的通報指出，因新冠肺炎及糖尿病死亡人數減少，去年國人平均壽命 80.77 歲，其中男性 77.42 歲、女性 84.30 歲；與前一年相比，整體增加 0.54 歲、男性增加 0.48 歲、女性增加 0.56 歲，再對照聯合國公布的最新全球平均壽命，我國男性較全球男性多 6.7 歲，女性多 8.3 歲。
然而，國人卻有近 8 年時間處於不健康狀態，不健康餘命占平均餘命的比例將近 10％；這段期間未必臥床，卻往往伴隨慢性病、行動能力下降、感官退化或需要他人協助的狀態。衛生福利部統計，台灣老年人口中，85.9％患有至少一種慢性病、有年輕化的現象，且常伴隨多重用藥與衰弱症狀，嚴重影響生活品質、照護成本，以及照顧者的勞動參與和經濟負擔。
現象 3：慢性病世代，撞上以急性醫療為主的體系
台灣醫療體系長期以急性治療與專科分工為核心，在處理單一疾病時效率極高，卻不完全適用多重慢性病並存的高齡族群。臺北市立關渡醫院院長陳亮恭指出，80 歲以上長者往往同時面臨身心功能退化與多重疾病，其照顧邏輯高度複雜，最需要整合式照護支持。
但現行體系中，醫療與生活照顧仍高度分流、服務片段化，缺乏以「人」為中心的連續照顧設計，使高齡者化為必須在醫療專科與照顧服務單位之間反覆移動，增加家庭負擔，也推升整體成本。
現象 4：高齡支出攀升，財政結構逐步傾斜
人口老化的壓力正反映在國家財政結構上。根據 2024 年社會保障支出（SPE）統計顯示，依功能別分析，高齡相關支出共 1 兆 3,016 億元、占 49％最多，且較前一年給付增加 6.8％、合計 833 億元，增幅居 10 項類別之冠；綜觀過去 24 年來，高齡支出平均年增 5.5％，具高度剛性，原因與退休給付請領人數成長、長照量能與給付增加等有關。
而作為國家經濟主力的工作年齡人口卻如同先前所述逐漸萎縮，國家發展委員會推估，台灣的人口紅利將於 2028 年結束，屆時 15 至 64 歲的工作年齡人口，將從目前占總人口的 69％降至 66.3％。當工作年齡人口減少，就會提高扶養比與個人經濟壓力，減少消費力，影響社會經濟發展。
現象 5：城鄉老化不均，風險集中化
台灣老化呈現明顯地理差異，許多鄉鎮如嘉義縣、台北市、南投縣、雲林縣、基隆市、屏東縣、花蓮縣等縣市已先進入超高齡社會，但相對於都市醫療量能集中、交通可及性高，偏鄉醫療基礎薄弱，小至買藥、看診、取物資或單純走出家門等高齡生活更複雜，大至救護與交通距離使高齡者的健康風險倍增，因此台灣的老化問題不是平均分布，而是集中成一塊塊高風險島嶼。
都市也存在高齡帶來的問題，國立臺北護理健康大學高齡健康照護系教授蔡君明表示，六都近年大量把閒置校舍改成高齡相關設施，但人口與需求在未來可能快速變化，這類硬體投資若沒有配合長期人口視角，可能像日本部分縣市，在機構蓋好後人口卻急劇下降，形成反向供給過剩。
現象 6：家庭型態轉變，照顧支撐力下降
高齡生活過去高度仰賴家庭，但孩子外移、女性大量進入勞動市場、城市住宅條件有限、社會觀念改變等，正削弱這個支撐結構。行政院主計總處 2020 年人口住宅及普查統計，65 歲以上老人獨居比例約 15.6％，估算全台有 70 萬人獨老，推估 2036 年將突破百萬。
2022 年老人獨居狀況分析報告進一步指出，獨老以 65 歲到 69 歲族群占 29.9% 最多，80 歲以上占 28.2% 次之，女性占 6 成以上，獨居原因以喪偶最多。獨居不必然等於失能，但當健康狀況變化時，缺乏及時支持會放大風險，這使高齡生活已從私人議題轉為公共議題。
從結構壓力走向 4 項個人老後生活準備
當人口快速老化、家庭支撐減弱、財政壓力升高，結構性的負擔最終集中到青壯世代身上，既要面對眼前照顧責任，也必須為自己可能更長、更複雜的老後人生預作準備。陳亮恭表示，相較歐洲有數十年至百年時間逐步調整生活模式、住宅設計與照顧安排，台灣老化速度過快，導致多數人對老後的理解仍停留在上一輩經驗。
他指出，現代人會比自己想像中長壽，因此需要更長遠的規劃，包括準備足夠的金錢；年輕時即開始儲備體能，非只是避免生病，而是強調保持認知功能與自立生活能力；未來無法僅靠家人支持，政府與朋友的角色將扮演重要角色，因此須維持人際關係和往來，尤其有年齡差的朋友更能在自己生病時給予照顧；由於慢性病須長期控制，若與醫療團隊保持良好互動，建立穩定醫病關係，將有著有著於疾病控制。若及早想像並朝理想老後生活努力，不僅能協助緩解個人焦慮，也為日益嚴重的超高齡社會問題減輕負擔。
文／周佩怡、圖／Emily
諮詢專家：
臺北市立關渡醫院院長陳亮恭
國立臺北護理健康大學高齡健康照護系教授蔡君明
延伸閱讀：