周輝政專欄｜60後仍受更年期所苦？追蹤千萬名65+女性，美研究：激素療法有益，但有4重點須留意
文／周輝政 圖／Shutterstock 責任編輯／吳丹華
編按：60歲後仍可能受更年期症狀所苦。更年期帶來的不適，甚至65歲後仍有機會受到影響。很多人以為更年期激素療法（Menopausal Hormone Therapy, MHT）／更年期荷爾蒙療法不能使用太久，過去也有醫師以為60歲後就不能使用。周輝政醫師分享一追蹤千萬名65+女性的美國研究，發現65歲後使用更年期激素療法，仍可為健康帶來益處，不過要記得4個重點。
隨著年齡的增長，許多女性會進入更年期，這是自然生理過程的一部分。更年期通常發生在45～55歲之間，但一些女性可能會更早或更晚經歷這一階段。進入更年期後，女性體內的荷爾蒙發生變化，特別是雌激素的減少，這可能會導致一系列健康問題，如熱潮紅、夜間盜汗、骨質疏鬆、心血管疾病和認知功能下降。這些症狀對許多女性來說可能會感到相當困擾，因此不少更年期女性選擇使用更年期激素療法（Menopausal Hormone Therapy, MHT）來緩解這些問題。
然而對於更年期荷爾蒙補充有許多「江湖傳說」。有一位60多歲的病患，因為更年期症狀困擾許久，但是朋友一直和她說補充荷爾蒙會導致癌症，推薦她補充廣告推薦的植物性荷爾蒙。但是症狀一直沒有改善，嚴重影響到生活，才來門診就醫。（相關閱讀：周輝政專欄｜緩解更年期不適，喝豆漿、補充植物性荷爾蒙、大豆異黃酮可行嗎？）
另外一位，則是醫師和她說，60歲以上就不能使用荷爾蒙，建議她停藥。結果停藥以後，熱潮紅、心悸以及頻尿的症狀通通回來了。只好又來門診求助。
60歲前或停經後10年內 更年期激素療法效果佳
更年期激素療法的核心目的是補充女性體內減少的荷爾蒙，特別是雌激素，從而緩解更年期症狀，如熱潮紅、陰道乾燥以及骨質疏鬆等。隨著時間的推移，對MHT的研究不斷深入。
2002年，美國婦女健康倡議（WHI）的一項大規模研究引發了對MHT使用的爭議，並使得許多人對長期使用MHT產生了疑慮。隨後，對MHT的看法逐漸趨於保守，普遍建議將其使用時間限制在短期內（小於5年），並且使用最低有效劑量。
然而，隨著2012年以後新的研究結果出現，對MHT的態度又發生了變化。這些研究指出，如果在60歲之前或停經後的10年內開始使用MHT，則可以有效地減少許多更年期症狀，並且有助於預防骨質疏鬆和心血管疾病。基於這些新的見解，醫學界對MHT的使用時間進行了重新評估，並強調應根據每個女性的個別情況進行調整。
65歲以上仍有更年期症狀 激素療法亦有助益
那麼，對於65歲以上的女性，是否應該繼續使用MHT呢？不同類型的激素療法對健康的影響又有何不同？
2024年，來自美國國立衛生研究院（NIH）的一些學者進行了一項針對65歲以上女性的研究，該研究發表於權威醫學期刊《停經》雜誌。研究使用了美國Medicare系統中的1000萬名65歲以上女性的處方藥和就醫記錄，並對這些女性的健康影響進行了長期追蹤分析，主要關注全因死亡率、癌症、心血管疾病和失智症的發生風險。
研究結果
根據這項研究，65歲以上的女性若希望繼續使用MHT，還是可能從中獲得健康益處，前提是必須選擇適當的劑量和給藥方式。這項研究主要分為以下2個部分來進行分析：
1. 單一雌激素療法的影響（Estrogen-only）
單一雌激素療法通常用於那些已經進行過子宮切除手術的女性。研究發現，65歲以上女性在使用雌激素的情況下，與以下健康益處相關：
- 降低全因死亡率：使用單一雌激素的女性，死亡率減少了19%。
- 降低乳癌風險：雌激素的使用能夠使乳癌的風險降低16%。
- 降低肺癌、大腸癌和卵巢癌的風險：肺癌的風險減少13%，大腸癌的風險減少12%，卵巢癌風險降低13%。
- 減少心血管疾病的風險：例如，心臟衰竭的風險降低5%，靜脈栓塞風險降低3%，心房顫動風險降低4%，急性心肌梗塞風險降低11%。
- 降低失智症風險：使用雌激素還可以將失智症的風險減少2%。
這些結果顯示，適度使用單一雌激素可能對65歲以上的女性有潛在的健康保護作用。
2. 雌激素與黃體激素聯合療法的影響（E+P）
對於仍保留子宮的女性，必須使用雌激素與黃體激素聯合療法來降低子宮內膜癌的風險。根據研究，這種聯合療法的影響比較複雜，具體如下：
- 乳癌風險：雖然使用雌激素與合成黃體酮（progestin）或天然黃體酮（progesterone）的女性，其乳癌風險比未使用者高出10%～19%，然而，若使用低劑量的雌激素或是經陰道或經皮型雌激素配合合成黃體酮，則不會增加乳癌風險。
雌激素與合成黃體酮聯合療法
- 增加乳癌和卵巢癌風險：乳癌風險增加10%。
- 降低子宮內膜癌和卵巢癌風險：子宮內膜癌風險降低45%，卵巢癌風險降低21%。
- 降低心血管疾病風險：缺血性心臟病風險降低5%，充血性心臟衰竭風險降低5%，靜脈血栓栓塞風險降低5%。
雌激素與天然黃體酮（progesterone）聯合療法
- 增加乳癌、子宮內膜癌和卵巢癌的風險：乳癌風險增加19%，子宮內膜癌風險增加33%，卵巢癌風險增加19%。
- 降低心血管疾病風險：降低充血性心臟衰竭（4%）的風險。
注意這4大重點 好好與醫師討論
這項研究表明，對於65歲以上的女性來說，繼續使用MHT可能仍然能夠帶來一些健康益處，但選擇適當的劑量、給藥方式和荷爾蒙類型非常重要。以下是一些選擇建議：
1. 劑量選擇
低劑量的MHT比中高劑量更安全，能有效減少潛在的健康風險。舉例來說低劑量的雌激素配合合成的黃體酮不會增加乳癌的風險，反而會降低49%子宮內膜癌風險以及17%卵巢癌風險。
2. 給藥方式
經皮給藥或陰道給藥（如雌激素凝膠）可能比口服藥物更安全。
3. 雌激素類型
選擇雌二醇（E2）可能比結合型馬雌激素（CEE）具有更好的健康效益。
4. 個人健康狀況考量
- 若有乳癌家族史的女性應特別謹慎選擇E+黃體激素療法，並應該與專業醫師詳細討論。
- 若有心血管疾病風險的女性，經皮或陰道給藥可能是較為安全的選擇。
總的來說，65歲以上的女性若希望繼續使用MHT來提升生活品質，選擇低劑量雌乙醇配合合成的黃體酮可能是更安全的選擇。儘管這些治療可能會帶來一些健康益處，如降低全因死亡率、某些癌症和心血管疾病的風險，但某些組合療法仍然可能會增加乳癌風險。
因此，女性在考慮是否繼續使用MHT時，應與醫師充分討論，根據個人健康狀況做出最適合的決定。更重要的是，專業醫療人員的指導是確保使用MHT安全性和有效性的關鍵。
參考文獻：
1. Baik SH, Baye F, McDonald CJ. Use of menopausal hormone therapy beyond age 65 years and its effects on women's health outcomes by types, routes, and doses. Menopause. 2024 May 1;31(5):363-371. doi: 10.1097/GME.0000000000002335. Epub 2024 Mar 9. PMID: 38595196; PMCID: PMC11465799. (主要)
2. 《更年期健康事典》周輝政、許怡平著，東佑文化出版
延伸閱讀：