紅棗是中醫補氣養血美顏聖品 維生素C水果之冠還助消宿便
很多人喜歡用乾紅棗加桂圓泡出「桂圓紅棗茶」，香香甜甜好好喝，但您吃過新鮮的紅棗嗎？中醫師吳明珠說，雖然經過曬製的乾紅棗具有補氣養血、益脾胃等養生保健功效，但新鮮紅棗卻有乾紅棗所缺乏的豐富維生素C，每年7、8月是鮮紅棗唯一產季，想要品嘗這種特別風味的人得趁現在。
紅棗是中醫補氣養血聖品 維生素C是水果之冠
吳明珠說，中醫典籍記載，紅棗性溫，長期食用有補氣養血、益脾胃、通九竅、和百藥、潤膚養顏、強智延年、養生保健等功效，是難得的藥食同源佳品。但它除了中醫有良效，在營養學上價值很高，根據衛福部食物營養成分資料庫中指出，新鮮紅棗每100克中含鉀達324毫克，維生素C含量更是水果之冠，每百克含92.7毫克，是蘋果的32倍、檸檬的2.7倍，富含高鐵和纖維質，能補血又助排宿便。
國產紅棗鮮果產期集中在7至8月
根據農糧署的資料，國產紅棗鮮果的主要生產期為每年的7月至8月，苗栗縣是台灣紅棗的唯一產區，其中公館鄉更占了近9成的產量，其次為銅鑼鄉。紅棗富含膳食纖維、鉀及維生素C等營養素。在成熟過程中，果皮會由綠白轉黃，再轉為紅色。果皮愈紅，糖度愈高，口感也會變得鬆軟。因此，以帶局部紅色的鮮果風味最佳。
紅棗果實除了可以曬乾或烘乾製成紅棗乾，鮮食更是好吃。建議消費者趕快趁著產季，直接向苗栗農會、生產專區的棗農購買，或是選擇具有產銷履歷驗證的產品，不僅吃得安心，還能支持國內農產業的發展。
吳明珠指出，未成熟的棗呈青綠色，成熟後則呈現紅色到紫紅色，不僅味道甘甜，營養也相當豐富。其中，維生素C的含量尤其突出。維生素C具有重要的生物學作用，包括抗氧化、提高機體免疫力，以及對一些重金屬、苯、細菌毒素具有一定的解毒作用。
吃鮮紅棗要適量避免脹氣
吳明珠提醒，雖然棗類可以直接洗淨後食用，但中醫認為鮮棗性涼，多吃容易損傷脾胃。此外，生吃時棗皮易滯留在腸道中不易排出，一天不應超過20顆。
棗類的含糖量較高，其能量相當於同等質量蘋果的2.3倍。糖尿病患者不宜食用，吃多了也容易導致消化不良、脹氣。在血糖穩定的情況下，每天食用5到8顆較為合適，不宜超過50克。
鮮棗維生素C豐富 乾棗利於養生
吳明珠表示，棗乾在曬製過程中，維生素C的含量會大幅流失，只剩下鮮棗的6%。因此，想要補充維生素C，要趕快趁著產季吃鮮紅棗。
紅棗含多種有益健康的活性成分
吳明珠指出，紅棗中還含有多種活性多糖，如阿拉伯糖和半乳糖等。動物試驗顯示，這些活性多糖具有免疫活性，能夠促進小鼠脾臟細胞的增殖。
此外，紅棗中還富含黃酮類化合物。這是一種多酚類化合物，具有抗氧化、清除自由基等作用，可以延緩衰老、預防心腦血管疾病的發生和發展。研究顯示，每100克大棗中的黃酮類化合物含量約在300至750毫克之間，含量取決於棗的品種。經常吃些棗類有助於機體抗氧化，對血脂控制也有一定幫助。
萜類化合物是棗果實的另一類主要活性成分，具有保護肝腎、增強白細胞、提高免疫力等多種生物學功效。棗中富含多種萜類化合物，尤其是五環三萜類化合物。研究發現，冬棗的萜類化合物含量較高，約為其他棗類的3倍，因此多吃冬棗有利於促進機體健康。
◎ 圖片來源／苗栗縣政府提供．達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源．諮詢專家／農糧署．吳明珠中醫師