Amazon 為何收購 Fauna Robotics？看上的是更安全、能走進家庭的人形機器人
近日《Bloomberg》報導，Amazon 已收購成立兩年的紐約新創 Fauna Robotics，標誌著 Amazon 正式踏入消費型人形機器人市場。這家由前 Meta 與 Google 工程師共同創立的新創公司，先前已從 Kleiner Perkins、Quiet Capital 與 Lux Capital 等創投手中募得至少 3,000 萬美元的資金。
Fauna Robotics 旗下開發的核心產品是一款名為「Sprout」的雙足人形機器人。相較於市面上其他競品，Sprout 的體型更為嬌小，高僅 42 吋（約 106 公分）、重 59 磅（約 27 公斤），並擁有一個獨特的矩形頭部。Sprout 不僅能行走、爬行、抓握物品與跳舞，還具備強大的社交與自然語音互動能力，例如能與人對話、擊掌、握手、揮手，甚至能隨時間形成記憶，內部更搭載 AI 技術來協助機器人維持平衡。
Sprout 不只是機器人，更是 Amazon 切入家庭場景的實驗平台
《Bloomberg》指出，Fauna Robotics將 Sprout 設想為未來能在住家與辦公室中幫忙撿玩具、從儲藏櫃取食物的家務機器人。Sprout 的友善設計也非常適合家庭、學校等社交空間，甚至被設計為未來能順利融入有兒童與寵物活動的環境中。然而，Sprout 目前還不是現成的家用幫手，而是定位為以研究用途為主的「現代機器人開發平台」。因為 Sprout 機器人本身雖已內建移動、控制與社交行為，但今年初部署給研發夥伴的版本，仍需要使用者自行建立及開發應用程式。
隨著這筆收購案推進，Fauna Robotics 的兩位創辦人 Rob Cochran 與 Josh Merel 及約 50 名員工將正式加入 Amazon，並將從紐約原辦公室搬遷至當地的 Amazon 辦公大樓。未來，這家新創將以「Fauna, an Amazon company」的名義持續運作，為 Amazon 的消費型機器人佈局注入新動能。
不進倉庫、先拚安全設計，Amazon 看上的是更適合走進日常生活的人形機器人
在 Amazon 的內部佈局上， Fauna Robotics 未來將正式併入營運部門旗下的 Personal Robotics Group。Amazon 表示，現階段會延續 Fauna Robotics 的既有策略，持續向外部研究人員部署 Sprout。值得注意的是，《Bloomberg》指出，儘管 Amazon 目前已在自家倉儲營運體系中部署了超過 100 萬台機器人，但他們並不打算將 Sprout 投入其中，因為這款機器人主打的是有趣的互動，而非粗重的搬運工作。儘管內部尚未決定未來要如何向一般消費者行銷這項技術，但其瞄準消費型機器人市場的意圖已十分明顯。
至於 Sprout 為何能受到 Amazon 青睞？《The Robot Report》分析指出，Sprout「安全第一」的設計理念，可能是特別吸引 Amazon 的關鍵。有別於市面上常見的重型工業用人形機器人，Sprout 特別強調輕量化設計、擁有柔軟的外層材質，並將機器夾點（pinch points）的潛在風險降至最低，使其更適合融入日常的社交或家庭環境。
在這些安全設計的背後，Sprout 也具備了扎實的硬體規格來支撐其運作。這款目前定價 5 萬美元的機器人，核心採用了 NVIDIA Jetson Orin 機器人平台。為了滿足開發與互動需求，Sprout 也配備單次充電可續航約 3 小時的可更換電池、雙喇叭、高達 1TB 的儲存空間，以及一組 LED 陣列，為未來的應用開發提供完整的硬體基礎。
雖然過去曾失利，Amazon 仍未放棄重押消費型機器人市場
事實上，這次收購 Fauna Robotics，並非 Amazon 首次挑戰消費型機器人市場。回顧過去，Amazon 在這塊領域曾面臨不少挫敗，像是早在 2021 年，Amazon 就曾推出售價 1,600 美元的家用機器人 Astro，但該產品始終侷限於利基市場，未能取得太大的迴響，甚至曾被部分消費者批評讓人覺得「毛骨悚然」。另一個重大挫敗則發生在 2024 年，當時由於面臨來自歐洲與美國的嚴格反壟斷監管阻力，Amazon 最終被迫取消了對知名掃地機器人製造商 iRobot 的收購案。
儘管在家用機器人市場的拓荒之路充滿挑戰，Amazon 顯然沒有放棄，並在近幾個月持續擴大其機器人領域的併購版圖。除了本次的主角 Fauna Robotics 外，Amazon 也在上週剛確認收購另一家名為 Rivr 的瑞士新創公司，該公司專門開發用於送貨上門、且具備爬樓梯能力（stair-climbing） 的四足機器人。這一連串的動作在在顯示，Amazon 正積極透過外部收購，重新調整並強化其在消費與服務型機器人市場的佈局。
Amazon 雖尚未說明未來是否會將 Fauna Robotics 的 Sprout 商品化為一般家用機器人，但 Amazon 已明確表示將保留其品牌、延續對外部署 Sprout，並建立「為所有人打造有能力、安全且好玩的機器人」的願景。Amazon 這次買下的，不只是人形機器人，更是一個適合走進家庭、校園與日常生活場景的早期技術平台。對 Amazon 而言，Fauna Robotics 或許還不是成熟產品線，但顯然已是其重新卡位消費型人形機器人市場的重要一步。
＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Bloomberg》、《AP News》、《TechCrunch》、《The Robot Report》、《Reuters》1、《Reuters》2，首圖來源：Fauna Robotics