薄荷棒、鼻吸劑...真的能提神解鼻塞嗎？藥師破迷思
台灣潮濕多雨的環境，過敏原多，常常讓人出現容易倦怠無神、鼻塞等過敏症狀，同時高壓的上班環境讓許多人包包自備一根薄荷棒，應對長工時的精神狀態，然而，薄荷棒真的能提神嗎？或許只是眾說紛紜的謠言。
市售常見的薄荷棒，通常都含有主要成分薄荷醇（Menthol)或其他類似物質像是樟腦（camphor）、桉樹醇（cineole）、尤加利樹（eucalyptus）的精油（essential oils）等。薄荷醇是主要作用的藥理成分，有止癢、止痛的效果，作用在皮膚表層能使毛細血管擴張，讓局部血液增加循環，因此會讓皮膚有清涼感和散熱的效果。
長期使用會刺激、傷害鼻黏膜
薄荷棒的提神效果因人而異，蔡岳霖表示，使用過度反而會讓鼻塞及呼吸道不適的問題更惡化，原因是薄荷醇（Menthol）會對鼻黏膜產生刺激，導致鼻黏膜充血，降低鼻子進氣的氣流量，長期使用會讓問題惡化，但由於薄荷醇（Menthol）會直接作用於神經受器，同時產生清涼感，給人一種緩解鼻塞的錯覺。
和平婦幼院區藥劑科藥師蔡岳霖指出，文獻上曾有葡萄糖-6-酸鹽去氫酶缺乏症者（glucose-6-phosphate dehydrogenase deficiency；俗稱蠶豆症）使用後出現溶血性貧血的報告，因此以薄荷醇與類似物質為主要藥理成分的產品，不建議使用於蠶豆症的兒童，因為蠶豆症幼童若接觸這些物質，相較於大人危險性較高，孩童代謝功能不如成人，且皮膚穿透性高。
根據衛福部建議，2歲以下兒童使用含有薄荷腦（menthol）、樟腦（camphor）以及甲基水楊酸（methyl salicylate）的擦劑時，要先諮詢專業，除了未滿2歲之幼兒需謹慎使用外，建議孕婦或是哺乳族群使用含有薄荷醇或樟腦等相關產品前，都須事先諮詢醫師或藥師。
初次使用先做皮膚過敏測試
日常在使用薄荷棒時，第一次塗抹可先於脖子或大面積的皮膚，簡易的測試是否有過敏反應，並注意適量使用、不過量，避免產生刺激性的皮膚炎，同時其中薄荷醇（Menthol）具有刺激性，應避免眼睛等敏感部位，其餘使用方式建議按照產品仿單或包裝上的說明。
除了薄荷鼻吸棒外，綠油精、白花油、萬金油也是國人愛用的提神產品，夏天可以抗暑外，也具有清涼提神之用，成分大同小異，使用上多留意薄荷醇（Menthol）刺激性等注意事項，切勿過度依賴使用。
蔡岳霖叮嚀，鼻塞因有諸多產生原因，建議諮詢專業醫師診斷、對症下藥，勿以薄荷棒、鼻吸劑等偏方做為主要的治療方式。
原文作者為台北市立聯合醫院和平婦幼院區 藥劑科 蔡岳霖 藥師。