哈佛研究證實：喝咖啡、茶能延緩失智！醫師提醒「2大關鍵」沒做對，喝再多也難救大腦
咖啡與茶不只是醒腦的日常，更是預防失智的「食療」新星。哈佛大學最新研究證實，適量攝取含咖啡因的飲品，有助於減少腦部氧化壓力與神經發炎，降低失智風險。然而並非「愈多愈好」。亞東醫院神經醫學主治醫師黃彥翔提醒，必須守住2大原則，才能真正撐起大腦的健康防線。
喝咖啡、喝茶是許多人每日必做的例行公事。近期《美國醫學會雜誌》一項追蹤13.1萬人的前瞻性世代研究，藉每2～4年的食物頻率問卷（FFQ）追蹤參與者飲用咖啡、茶等飲食習慣，發現適量飲用含有咖啡因的咖啡和茶，與降低失智症風險，以及維持較佳的認知功能有顯著關聯。
喝咖啡、喝茶能降低失智風險，喝愈多愈有效？
進行該研究的哈佛大學研究團隊指出，以一杯為237毫升計算，每天飲用2～3杯咖啡，或1～2杯茶，可降低罹患失智風險。在台灣，這等於是每天喝約1.5杯中杯美式，或是1～2杯市售大杯手搖茶杯大小的茶飲。但若飲用屬於無咖啡因的品項，則沒有顯示出保護效果，過量飲用也並未顯示出任何好處。
而咖啡因之所以可以延緩失智，與減少「氧化壓力」、「類澱粉蛋白沉積」以及「神經發炎」有關。
亞東醫院神經醫學部主治醫師黃彥翔表示，咖啡因屬於腺苷受體拮抗劑，除了能讓人提神，也因為能有效減少大腦神經發炎，間接減少了腦部損害。
他認為，《美國醫學會雜誌》刊出的研究結果讓人驚豔，確實證明咖啡和茶等含咖啡因的飲品，對預防失智症有不錯的效果。
黃彥翔指出，相較於一般民眾，若為已經罹患認知障礙或輕度失智症的患者，一天飲用2～3杯無糖的咖啡或1～2杯無糖茶沒問題。不過，因咖啡和茶屬「食療」，無法取代藥物，如果是中、重度失智症患者，無論是阿茲海默症還是巴金森氏症，延緩病程的效果仍有限。
此外，該研究雖指出咖啡和茶對預防和延緩失智症有效，但並未提到茶種，也沒有咖啡豆種、烘焙程度及沖煮方式。
想延緩或降低失智風險？醫師：早上喝、日常飲食是關鍵
對於喝咖啡及茶證實可降低罹患失智症風險，黃彥翔也強調，為避免影響夜間睡眠，建議咖啡和茶應該在早上喝。對已出現失智症狀的患者更是如此，「睡眠對於神經退化性疾病很重要，如果長時間睡不好，症狀較容易惡化。」
對於本來就在喝或喜歡喝咖啡和茶的人，以及輕度失智症患者來說，這項研究結果讓人更放心飲用。不過黃彥翔表示，如果擔心飲用可能導致心悸等問題，或本來沒有喝咖啡或茶習慣，不用特別因為研究結果而強迫自己或家人飲用。
有人可能會認為，購買咖啡因錠劑或喝可樂等含有咖啡因的飲料，是否也能達到同樣預防失智的效果？黃彥翔說，無糖的咖啡和茶類飲品不只含有咖啡因，也會含有菸鹼酸或多酚、兒茶素等物質，不是單純只有咖啡因。若單純補充咖啡因錠或喝可樂，可能本末倒置，對健康反而產生負面影響。
因此，要預防或延緩失智，應該重視的是日常飲食，而非強迫自己多喝咖啡、茶或買咖啡因補充錠。例如使用未精緻穀物、多魚類等白肉及橄欖油的「地中海飲食」；控制三高常見強調高鉀、高鎂、高鈣、減少紅肉及多蔬菜的「得舒飲食（DASH diet）」，或是結合地中海及得舒飲食好處的「麥得飲食（MIND diet）」。
麥得飲食法強調食用全穀類、綠色及非綠色蔬菜、豆類、魚類、橄欖油及莓果，並避免紅肉、炸物、起司及甜食等，有效幫助延緩大腦退化。
（本文諮詢專家：亞東醫院神經醫學部主治醫師黃彥翔）
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