分析34國！國衛院揭台灣新冠「超額死亡」低 全靠「1關鍵」
記者簡浩正／台北報導
2019年底爆發的新冠肺炎（COVID-19）疫情，對全球帶來莫大影響與改變；隨著新冠疫情走向流感化，世界各國迎來「後疫情時代」，防疫政策也從嚴格封控轉為「與病毒共存」。國衛院團隊分析，34個國家在2020到2022年間的新冠疫情防疫策略，與該國超額死亡表現，發現疫情初期政府採取嚴格防控措施至關重要。研究成果登上國際知名公衛期刊《American Journal of Public Health》。
此研究為國衛院群體健康科學研究所鄒小蕙研究員，與陳為堅副院長、邱弘毅所長與感染症與疫苗研究所郭書辰副研究員級主治醫師共同合作，深入分析2020至2022年間34個國家的防疫表現與「超額死亡」之間的關係。
邱弘毅說明，超額死亡(excess mortality)是公共衛生上常用的一項指標，是指在特定時期內，實際死亡人數與近年來平均死亡人數的差異。用在評估COVID-19疫情的衝擊時，超額死亡不僅包含因COVID-19直接致死的個案，也涵蓋了因醫療系統過載、延遲就醫或其他間接因素導致的死亡。有別於傳統的確診和死亡人數統計可能因各國檢測能力與定義不同而存在漏報或誤差，超額死亡能更全面地反映疫情對社會的危害。
國衛院研究團隊與防疫專家之前已於2022年在國際期刊Scientific Reports上發表了一套有實證基礎的「防疫指標」，涵蓋政府政策、民眾健康識能、身心健康與社會經濟影響等十大面向。「防疫指標」的總分越高，表示該國在十大面向的綜合表現越好。
鄒小蕙表示，本次研究則是選擇有完整資料且橫跨三年的34個國家，使用該「防疫指標」比較不同的防疫表現對於三年期間超額死亡的影響。研究結果顯示，34國的平均超額死亡率在2020、2021、2022年分別為9%、14%、11%。其中，防疫指標分數高的國家相較於防疫指標分數低的國家，在2020年及2021年超額死亡率分別顯著降低了5.7%和12.9% (亦即每一千人中減少死亡57人或129人)。跨國研究結果也顯示，疫情初期政府果斷採取嚴格防控措施，能帶來長期益處，有效降低傳播與死亡。
值得注意的是，台灣、紐西蘭、日本、丹麥及澳洲的三年平均值皆低於5%，屬於超額死亡率相對較低的國家。台灣在2020年的超額死亡人數甚至呈現負值，2021年僅略高於紐西蘭。鄒小蕙分析，在疫情初期，台灣即制定嚴格的防疫政策，不僅快速關閉邊界、有完整的入境檢疫措施，更有詳盡的接觸者追蹤計畫；而民眾也主動配戴口罩，維持衛生習慣，減少非必要外出，讓台灣在全球疫情肆虐下形成「全民防疫」的典範。
研究結果也顯示，高收入國家在超額死亡控制上普遍表現較佳，顯示財政資源充足能帶來較完善的防疫支援。建議各國政府可規劃專屬防疫基金，以降低疫情對社會與經濟的長遠損害。後疫情時代仍不可鬆懈，應將「防疫韌性」做為未來重要的投資，強化醫療量能、培育醫護與公衛人才，並持續落實個人衛生，為下一次可能出現的新興傳染病做好準備。