蛀牙一定要抽神經？牙醫：及早診斷治療才有機會保留
不少民眾常以為接受蛀牙治療，一定要進行根管治療，也就是俗稱的「抽神經」。事實上，牙醫師表示，隨著牙髓病診斷觀念、牙科顯微技術及生物材料的進步，部分符合條件的患者，經完整評估後，仍有機會保留牙神經。
嘉義基督教醫院牙髓病科醫師黃薰玉指出，牙神經並不是「可有可無」的組織，它除了負責感覺冷熱刺激，更肩負提供牙齒養分、維持牙齒生命力的重要功能。保留健康牙髓及更多自然齒質，對牙齒長期使用通常更有利。
黃薰玉醫師指出，保留牙神經最重要的關鍵不僅在於治療技術的進展，而是「及早發現、及早診斷、及早治療」，當牙齒出現冷熱刺激不適、咬東西疼痛等症狀時，切勿自行判斷或拖延就醫；及早接受牙醫師專業評估，才能把握黃金治療時機，為自己的天然牙齒爭取更多保留的可能。
牙醫師表示，近年牙髓病學逐漸採用「活髓治療（Vital Pulp Therapy）」，目的是在感染初期，牙髓尚有修復潛力，所以可以藉著移除部分發炎的牙髓組織，讓剩餘健康牙髓組織繼續維持生命力與修復能力。臨床研究也顯示，符合適應症並經適當操作的活髓治療，成功率約可達八成左右，但這項治療並非人人適用，也不是所有深層蛀牙都能保留牙神經，仍須由牙醫師完整評估後決定。
牙醫師強調，一般而言，蛀牙感染尚未擴散、牙髓發炎程度較輕的患者，以及青少年或牙根尚未發育完成的牙齒，都比較有機會接受活髓治療。活髓治療成功並不代表治療就此結束，若蛀牙造成牙齒缺損較大，後續仍需依牙齒狀況製作嵌體或假牙套，完整保護牙齒結構，降低日後斷裂風險，才能真正延長牙齒的使用壽命。（龐清廉報導）