某場小行星撞擊，在火星表面留下 20 億個小隕石坑
由於缺乏風化作用和板塊構造，火星表面充滿坑坑洞洞的隕石坑，而一項新研究表明，曾有場巨大撞擊除了使火星出現大型 Corinto 隕石坑，還在附近約 2,000 公里範圍內砸出逾 20 億個較小撞擊坑。
Corinto 隕石坑直徑約 14 公里，深約 1 公里，以平均年齡來看 Corinto 隕石坑相對年輕，天文學家預估它在 234 萬年前剛誕生，可能是火星上最新的大型隕石坑之一。
有趣的是，當科學家使用火星偵察軌道衛星（MRO）的背景相機（Context Camera，CTX）和高解析度成像科學設備（HiRISE）分析 Corinto 隕石坑周圍特徵，發現在 Corinto 隕石坑形成之際，還有大量噴射物從撞擊中心向四面八方噴出，於附近 1,850 公里範圍內砸出超過 20 億個直徑大於 10 公尺的小隕石坑，從當今火星地表地圖就能看到。
而計算表明 Corinto 隕石坑撞擊角度相對較陡，約 30～45 度，撞擊物似乎來自北方，因此大部分噴射物位於隕石坑西南方。
這項新研究雖然沒有討論這件事對火星地質演變過程有什麼影響，但分析出二次撞擊坑的距離與數量或許能吸引更多研究投入。
（首圖來源：NASA）
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