一滴血就能揪出癌細胞、檢測快300倍,台灣生技新創醫華生技切進泰國國家級醫療機構
台灣精準醫療新創醫華生技(CytoAurora)7月2日與泰國公共衛生部醫療服務署國家癌症研究所(National Cancer Institute,NCI)簽署戰略合作協議,雙方將針對癌症篩檢與診斷展開共同研發。NCI學術與醫學教育所長Somchai Thanasitthichai、副所長Thanarat Imsuwansri、醫華泰國董事長黃暹豐與台灣董事長黃忠諤出席簽約合作備忘錄,台灣駐泰台北經濟文化辦事處經濟部組長曾顯照、日本千葉縣議會議長川村博章到場見證。
NCI是泰國國家級癌症防治中心,對正在尋找海外市場的台灣生技新創來說,能切入一國的國家級醫療機構,是一個值得觀察的東協布局案例。
從半導體跨到癌症檢測,醫華生技把技術帶進泰國
醫華生技2015年成立於新竹竹北,創辦人黃忠諤與共同創辦人唐建翔、何信呈都來自半導體業,曾共同創辦2011年上市的海華科技。
醫華生技把半導體製程的經驗轉到醫療檢測上,開發Cell Reveal系統,利用奈米矽晶片氧化層的化學修飾抓取細胞,結合自製晶片、專用化學藥劑與人工智慧(AI)影像分析軟體,把癌細胞檢測效率提升300倍。過去核磁共振或電腦斷層檢測一位病人需要8小時,該系統一天可檢測100例。公司握有20項以上專利,2021年底取得台灣食藥署體外診斷醫材(IVD)認證,2023年初拿下美國消費電子展(CES)全球創新獎。
在2023年接受《創業小聚》採訪時,黃忠諤就說東南亞是下一站,當時已初步聯繫泰國醫院,3年後這項規劃兌現。
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這次合作的技術主軸,是一種叫「液體活檢」的癌症檢測方式。傳統要確認腫瘤,得用針或手術取下一塊組織做切片,病人得承受侵入性的痛苦;液體活檢只要抽一點血,就能在血液裡抓到從腫瘤剝落、隨血流漂動的癌細胞(醫學上稱循環腫瘤細胞,CTC),用來提早發現癌症、追蹤治療有沒有效。對泰國病患來說,等於在國內就能做這種幾乎無負擔的檢測,不必特地出國就醫。
除了液體活檢,醫華這次還帶進幾項技術:把病理切片數位化、交給電腦協助判讀的數位病理診斷,能一次掃描整張切片的全幅切片成像(WSI)系統,分析免疫細胞特徵的免疫圖譜分析,以及可培養成多種細胞、用於未來細胞治療的誘導性多功能幹細胞(iPSC)。分工上,NCI提供臨床學術資源與患者網絡,醫華提供這些檢測與治療技術。
台日跨國協力,成為進入國家級機構的背書
黃忠諤表示,東南亞市場中選擇泰國為第一站,關鍵在於泰國有完善的國際醫療臨床基礎設施,對國際醫療基礎深厚,並具備保險業直接支付的體系認證;NCI則有豐富的臨床學術資源與廣大患者網絡,有助醫華把技術導入當地醫療體系,建立從細胞到臨床的閉環生態系。
商業模式方面,黃忠諤表示現階段策略重點放在設備銷售,同時導入數位病理診斷、WSI系統、特異性免疫圖譜分析與iPSC細胞治療等技術。他表示,泰國是跨入東協的第一步,下一步將把經驗輻射到馬來西亞與新加坡等東南亞市場。
這次能打入泰國國家級醫療機構,日本與台灣的政要及科研資源提供了信用背書。
黃忠諤表示,川村博章推動醫華與日本千葉大學(Chiba University)及醫院合作,台灣政府則長期在國際合作對接上提供支持。透過台日雙方的跨境協同,醫華整合半導體、AI、日本iPSC技術與台灣CTC檢測技術,串起日、台、泰三方的醫療科技合作。
同日舉辦的國際學術研討會邀請兩位專家演講,前日本京都大學iPS細胞研究財團副主任吉田信介,以及台灣精準醫學學會前理事長、台灣臺安醫院前副院長周輝政,分別針對iPSC技術的臨床轉化與CTC液體活檢技術演講。醫華的東協布局才剛跨出第一步,設備銷售能否帶動後續的檢測服務落地,以及技術實際普及到泰國一般病患常規醫療需要多久,將是接下來的觀察重點。
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