突破紀錄，新型量子阱太陽能電池效率近 40%
美國國家再生能源實驗室（NREL）研發的新型太陽能電池，轉換效率已打破新紀錄，在與陽光相同光照條件下效率逼近 40%。
在與太陽相當的光照條件下，團隊研發的量子阱太陽能電池轉換效率高達 39.5%，相較之下，常見的矽晶太陽能電池和新興鈣鈦礦太陽能電池的效率最高多落在 25%，而結合兩種材料優勢的串疊型太陽能電池效率則接近 30%。
新型太陽能電池為反轉形變多接面（inverted metamorphic multi-junction，IMM）電池架構，內有三的太陽能電池接面，頂部是磷化鎵銦、中間是砷化鎵、底部則是砷化鎵銦，三種材料專門捕捉不同波長的光，讓太陽能電池可以發出更多的電力。
另一個促成新紀錄效率的原因為中間層的「量子阱」，透過將導電層夾在其他兩種具有更寬能隙的材料中間，進而將電子束縛在平面區域內，讓材料能夠捕捉更多的光，而新型太陽能電池的中間層就包含多達 300 個量子阱。
團隊之所以強調「現實條件下」的資料，主要是因為過去許多漂亮成績都建立在實驗室環境中，實驗室自然有著高度集中的光照，但現實條件往往不是如此。
NREL 團隊也進一步測試若將新型太陽能電池用於衛星和其他航太領域，並加以測試在太空中的性能，也有 34.2% 的良好表現。不過高效率伴隨的是高昂的價格，團隊表示，製造這類電池的成本仍相當昂貴，還需要展開降低成本工作並開闢新的應用範圍。
（首圖來源：NREL）