【一週E書】本來能買一棟房子，現在連摩托車都買不起：《從鬱金香到比特幣的狂歡與泡沫》
文／犁客
16世紀時，土耳其君士坦丁堡是往來歐亞兩洲的行商聚集所在，這些商人到各地賣東西時，也把君士坦丁堡的鬱金香帶了過去；到了17世紀，鬱金香成為歐洲人──尤其是有錢人──的心頭好，鬱金香的花型本來就好認好看、簡約高雅，而且它來自異國，並不便宜。
有拿得出錢的人願意買某種產品，經營相關生意就有利潤，土耳其人本來就改良過鬱金香的品種，現在歐洲的植物愛好者和園藝家為它做出更多變化。如果從育種開始算到開花，一款新種鬱金香要花上三到七年的時間才能問市，投入的成本不低，價格自然比之前更貴。
既然有利可圖，就會引起投機者的關注，他們在意的不是栽培或觀賞，而是如何把價格炒高。當時鬱金香交易主要是買賣球根，投機者會先收購球根，再以各種說詞哄抬價格，在拍賣會上轉手出售，紀錄中曾有人用一棟宅邸交換一顆高級球根。
這麼好賺，一般人當然也會想進場一起撈一票。不過，這些想要一夕致富的大多是收入不高、家無恆產的農工階級，缺乏買賣需要的現金，所以他們要嘛就是舉債借貸來買球根，或者接受某些交易用球根取代現金，就算那些球根還沒到手也一樣──例如約定「這批貨款用今年冬天的球根支付」，或者先付一筆款子預購代埋商宣稱自己能弄到手的球根。
大家的想法都是「等我把這批球根轉手賣掉就會拿到一大筆錢，不但可以填平現在的負數帳還能有很大的正進帳」，但有個最基本的問題是：「如果到時候沒人要買球根怎麼辦？」
不可能沒人想過這種可能，但在那種狂熱當中，你的親戚朋友都發了大財，你不想掉隊，也不認為你會是最衰的那個。可是這種事必然會發生。因為鬱金香球根對絕大多數的人而言都不是生活裡必要的東西。沒人要買球根了，價格短時間內暴跌到只剩百分之一，本來以為可以幫你買房子的球根現在連摩托車都買不起。
這是歷史上有名的「鬱金香狂熱」。
鬱金香狂熱是人類史上首宗關於「投資」狂熱的紀錄，而大多數人並沒有從歷史裡頭學到什麼，我們永遠會看到相似的狂熱一再上演──例如我們把上面案例裡的「鬱金香」改成「虛擬貨幣」，置換一下相關名詞，整個情節進展過程完全不用改，就是很多人身陷虛擬貨幣投資困局的現況。當然，在每個投資狂熱當中都有賺到錢的人──否則就不會有更多後繼者想要模仿，但在每個投資狂熱當中，有更多自己估算錯誤、或者根本遭到詐欺的人。
而他們的人生會在投資泡泡破沫時，一併消失。
《從鬱金香到比特幣的狂歡與泡沫》不是要你清高地不碰錢，而是要你在投資時有能力自保。
那些能力包括冷靜的觀察，以及足夠的知識。
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