八掌溪甜根子草大爆發 銀白花海鋪展河床宛如下了一場雪

記者湯朝村/嘉義報導

秋意漸濃，嘉義八掌溪畔迎來近年少見的甜根子草大爆發！沿著河床兩岸放眼望去，大片銀白色花穗隨風搖曳，從近處一路延伸至遠方，猶如大地披上一襲白雪，綿延不盡的壯觀景象，成為嘉義秋季最吸睛的自然景觀之一，也吸引不少民眾駐足欣賞、拍照。

秋天向來是「芒花景點」的朝聖季節，從山坡到河畔，芒花盛開形成黃白色花海，不僅具有觀賞價值，更扮演自然環境中的重要角色。生物多樣性研究所藤枝研究中心主任陳志輝指出，民眾口中的「芒花」，植物種類並不只有芒草，還包括甜根子草、蘆葦、蘆竹等禾本科植物。當數百朵小花同時綻放，一束束花序猶如噴泉、煙火般舒展，形成秋季獨有的視覺饗宴。

其中，甜根子草最醒目的特色就是銀白色穗毛；芒草初開時則可能帶有紅色，之後逐漸轉為米白至灰白。甜根子草與芒草花期過後，穗毛會逐漸脫落，只留下中間枝條；蘆葦、蘆竹則仍會保留部分穗毛，因此外觀有所不同。

植物學者表示，甜根子草在中南部常於秋季開花，中秋前後花量逐漸增加，十一月至十二月更進入盛花期。甜根子草具有耐旱、耐強光等特性，且不耐長期淹水，特別適合河床乾濕分明、排水良好的砂石及礫石環境，因此八掌溪成為其繁衍的重要棲地。

甜根子草的價值不只在「美」。由於生長速度快、生命力強，在環境較為嚴苛的河床、山坡及濱海地區，能迅速覆蓋裸露地表，減少揚塵，並有助穩定土壤、維持生態。過去河川單位也曾利用甜根子草抑制河川沙塵，因其擴散迅速、防塵效果良好，意外成為兼具生態與治理效益的植物。

植物學者楊國禎另指出，甜根子草台語俗稱「猴蔗」，靠近土壤的莖部帶有甜味，也是部分地方青草茶甜味的來源。