東茂園區開發案與民搶水 北埔居民憂北埔米東方美人茶消失
開發範圍橫跨新竹縣寶山、北埔和峨眉三個鄉的「東茂智慧產業園區」，因用水和交通問題直接衝擊園區出入口的北埔鄉，業者9日召開說明會，居民擔憂，開發案不僅將嚴重擠壓民生用水，對農業與生態也造成深遠衝擊，甚至東方美人茶、北埔米會被迫消失。
東茂智慧產業園區規畫第三期園區位於峨眉鄉中盛村，也就是原鴻福高爾夫球場舊址，後續還有養生園區、旅館、農場等共5期，總開發面積達82公頃，預計引進逾萬人，整體每日用水需求將達1500噸。據自來水公司資料，目前北埔與峨眉民生用水日總量已逾3300噸，供水系統接近飽和，鄉親憂心未來恐壓縮民生與農業用水。
農業部農田水利署苗栗管理處北埔小組長謝鴻喜亦指出，大坪溪於旱期常見缺水，開發案若上路，民生與農業用水必然受衝擊，五大灌溉水圳可能乾涸。
北埔鄉茶葉產銷班班長陳紹忠更直言，膨風茶是北埔、峨眉的金雞母，峨眉鄉有許多茶園取用峨眉湖水源灌溉，若是開發案汙水影響到峨眉湖水品質，將會影響北埔、峨眉共享的東方美人茶品牌，茶農希望茶葉在乾淨的水源氣候土壤，生產全世界最好的茶，讓台灣驕傲。北埔水稻產銷班長謝鴻喜表示，這個產業園區一次要引入1萬5000人，但北埔鄉和峨眉鄉人口加起來才1萬3000人！尤其水資源根本不夠用。
開發業者在說明會中強調，他們取水來自員崠淨水場的上坪溪，且水利署去年、今年都未對大新竹水資源發出窘迫警告，現在又在蓋海淡廠，還有桃園新竹備援管線施工中，水資源應該無虞。業者也允諾不會引進製造業，每天3000多名員工的生活用水只有112公噸，非雨天，區內廢水全回收，遇雨如要放流，承諾會符合灌溉水質基準值的管制和品質要求。
只是業者說法還是遭鄉親質疑，因延管工程費用高達3億元，須經多筆私有土地，開發商資本額僅5.9億元，恐根本無力負擔。且自來水公司資料顯示，員崠淨水場供水量已近極限，根本無法承接大量新增需求。（彭清仁報導）