【廢棄稻殼成金磚1】農家子弟翻身成地板大王 美喆老董一密招開拓新藍海
決定回台灣設廠之後，美喆國際董事長陳本源一開始就絞盡腦思考，台灣有沒有什麼在地的東西，是被當廢棄物燒掉，或是用在比較沒有價值的地方，可以拿來循環利用。靈機一動，想到稻殼以前頂多就是拿到養雞場當作鋪地的材料，就這樣子開始思考拿稻殼來測試。不過，美喆當初不是只看上稻殼，還觀察、物色了很多可循環再利用的東西，其中絕大多數都屬於生質材料。只是因為目前稻殼地板生產相對比較成熟，產品專利佈局較完整，所以才可以對外大談特談，但其實美喆還有其他的循環經濟再利用的產品也還在開發中。
台南科技工業區內、2022年10月中旬才啟用的美喆國際台南廠占地1.3萬坪，走進廠內，可見機台上跑出一片又一片寬7.25英吋、長48英寸的地板板材。一般人難以用肉眼看出，以稻殼取代石粉做出的稻殼地板（RSPC），與傳統的石塑地板（SPC）究竟有什麼區別？但一旦將兩者拿在手上，就可以明顯感受出重量的差異—稻殼地板足足比石塑地板輕了近2成。
「可別小看重量減輕這件事，這可是大大提高了稻殼地板的附加價值！」美喆總經理王傳漢表情嚴肅，向本刊分析稻殼地板的優點，他指出，美國有近4成地板行業的勞工有職業傷害問題，此問題往往與石塑地板的重量有關；板材重量減輕，可降低工人在施工過程中，因搬運過重的板材發生職業傷害的風險，除了可減少勞資糾紛，也能讓施工更有效率，減少施工成本。除此之外，重量減輕後，同樣的20呎貨櫃，稻殼地板可比傳統地板多塞進4、5個棧板，亦能減省不少運費。
「投入研發資源就是為了提高產品的附加價值，不然研發要幹什麼？產品研發出來了，市場喜歡的人多，價格自然就好，市場沒有什麼人喜歡，價格自然就不好！」美喆董事長陳本源霸氣地說。本刊側面了解，陳本源之所以選擇以稻殼取代石粉，來打造全球第一款稻殼地板，除了想提高產品的附加價值外，或許也與他出身農家有些關聯。
但在商言商，陳本源不只堅持材料須具備永續循環價值，產品還要能創造出功能性差異；此外，新材料的取得也不能太困難，並且要不須添購新的機台就可以生產，生產成本更不能因此暴增。整體考量下，稻殼符合上述條件而雀屏中選。
王傳漢透露：「觀察到全球ESG與循環經濟的發展趨勢，董事長5、6年前就興起將農業廢棄物循環再利用、做成環保地板的念頭。」直到2019年，美喆決定自中國返回台灣投資，才加速整個計畫進行。「董事長深知，台南廠無法再走過去中國廠拚成本、拚價格的競爭模式，而是要走在法規與競爭者的前面，生產劃時代、翻天覆地的新產品，打開新藍海。」
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