年輕大腸癌患者「一確診多是晚期」 醫：警覺性較低
年輕族群罹患大腸癌的風險正受到醫學界高度關注。由瑞士日內瓦大學（University of Geneva）與當地癌症登錄機構合作完成的一項大規模研究發現，50歲以下大腸癌患者確診時已出現癌症轉移的比例接近28％，明顯高於年長患者的約20％，顯示許多年輕患者在疾病進展至較晚期才獲得確診。醫師認為可能是年輕人不認為會罹癌、警覺性較低，
這項研究共分析1980年至2021年間共9萬6410例大腸癌病例，50歲以下患者約佔所有病例的6.1％，且發生率多年來持續上升。相較之下，50歲以上族群的大腸癌發生率則呈現下降趨勢，兩個年齡層之間的走向形成明顯對比。
研究共同作者、日內瓦大學醫院（University of Geneva Hospital）外科醫師梅耶（Jeremy Meyer）指出，臨床上已陸續出現愈來愈多30多歲的患者，其中部分人既無家族病史，也未帶有已知遺傳風險因子。他說明，年輕族群通常不會將腹痛、排便習慣改變或糞便帶血等症狀與癌症聯想在一起，因此容易延誤就醫，這也是晚期確診比例偏高的重要因素之一。
至於年輕人大腸癌發生率上升的原因，研究團隊表示目前仍無定論。飲食與生活型態的改變、肥胖比例增加，以及早年環境暴露可能影響腸道菌相等，均被列為潛在原因，但現階段尚無單一因素能完整解釋這股趨勢，相關研究仍待進一步釐清。
研究人員提醒，持續性腹痛、排便習慣改變、糞便帶血或不明原因體重下降等症狀，不應單純歸咎於一般腸胃不適而輕忽。部分國家已將大腸癌篩檢的建議起始年齡下修至45歲，期望藉由提早篩檢發現病例，進而提升治療成功率。