孩子的笑聲不只是開心 專家：快樂遊戲有助於情緒發展與學習力
【健康醫療網／記者林則澄外電報導】俗話說「笑是最好的良藥」，也可能適用於兒童發展。英國倫敦密德瑟斯大學（Middlesex University）兒童發展專家賈桂琳・哈丁（Jacqueline Harding）博士指出，笑聲與遊戲對孩子的大腦成長、情緒健康與人際連結相當重要，可見快樂不只是生活中的點綴，也可能是孩子成長的重要基礎。
笑聲可能活化大腦 孩子說話前就已發揮作用
《福斯新聞》（Fox News）報導，哈丁博士在2026年出版的著作《The Brain That Loves to Laugh》中提到，快樂是一種複雜的生物現象，可幫助孩子面對壓力，並建立更具韌性、也更能接收外界刺激的心智狀態，「當人們看見孩子大笑時，也正在見證大腦運作的過程，包括學習、建立情感連結與成長。」
哈丁博士指出，孩子學會說話前，笑聲就可能活化廣泛的大腦網絡，包括運動區域與前額葉皮質，而當大腦發現眼前情境和原本認知不同時，也會試著處理衝突的想法，過程中可能動用短暫記住資訊、比對情境並理解差異的能力，進而有助於促進創造力，因此笑聲也可被視為一種心智層面的練習。
笑可能影響壓力荷爾蒙 也與快樂化學物質有關
此外，部分研究指出，笑聲與體內化學物質變化有關，例如可能降低皮質醇、腎上腺素等「壓力荷爾蒙」，並增加多巴胺、血清素與腦內啡等與快樂感受相關的化學物質，同時也與催產素提升有關，而催產素可加深父母與孩子之間的情感連結。相較之下，長期的壓力則可能帶來反效果，包括阻礙學習能力、抑制免疫系統功能，並改變孩子正在發展中的大腦邊緣系統，而邊緣系統則與情緒反應及長期記憶生成有關。
自發性遊戲可抗壓 也幫孩子調節情緒
哈丁博士表示，簡單來說，幼兒的情緒狀態會直接影響他們如何探索與面對世界，建議父母可透過自發性遊戲與孩子建立愉悅的互動，達到正向效益。美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）資料也指出，這類互動不只是逗孩子笑，也有助於培養孩子的情緒調節能力，強化安全感，並支持認知與社交發展。
哈丁博士指出，自發性且具愉悅氛圍的遊戲可作為緩解壓力的解方，因其會增加大腦腦內啡等化學物質的濃度，尤其是在人類大腦最易接受外界刺激的幼兒時期，效果更被重視，這種共享的快樂也有助於建立「共同調節（co-regulation）」，也就是孩子在早期透過與父母或照顧者的正向互動，累積安心的經驗，並逐步學會在壓力出現時調節自身情緒。
幽默感可進入教室 增進孩子投入學習
哈丁博士也主張，教育工作者可在幼兒或兒童早期教育課程中適度融入幽默感，讓孩子在較放鬆的狀態下學習，而快樂等正向情緒也有助於提升學習投入度與專注力，讓孩子在較適合吸收資訊的狀態下，更有機會記憶與理解課堂中的重要概念，不過安全的依附關係與較低壓力的遊戲環境，同樣是影響學習的要素。
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