化療重塑腸道微生物，激發免疫系統對抗腫瘤轉移
在最新研究中，化療被發現不僅是直接攻擊腫瘤細胞，還能透過改變腸道微生物群來幫助防止癌症擴散。這項研究揭示了化療對免疫系統的深遠影響，顯示其能重塑腸道微生物組，進而引發一系列免疫反應，使身體對轉移性腫瘤的抵抗力增強。
研究指出，化療對腸道內壁的損傷會改變可供腸道細菌利用的營養物質，迫使微生物社群進行調整。這種調整導致腸道細菌產生更多的吲哚-3-丙酸（IPA），這是一種由色胺酸衍生的化合物，並進入血液循環，影響骨髓中免疫細胞的發展。研究發現，IPA的增加能減少免疫抑制性單核細胞的產生，這些細胞通常幫助腫瘤逃避免疫攻擊並促進轉移性生長。
研究的第一作者Ludivine Bersier表示：「我們對化療的副作用竟能觸發如此有組織的全身反應感到驚訝。化療透過重塑腸道微生物群，啟動了一系列事件，重新調整免疫系統，使身體對轉移性腫瘤的容忍度降低。」
這種免疫細胞產生的變化導致T細胞的活性增加，並改變免疫細胞在癌症常見擴散部位的互動，尤其在肝臟中效果顯著。研究者在臨床數據中也觀察到類似的模式，與日內瓦大學醫院教授Thibaud Koessler合作收集的數據顯示，接受化療的結腸直腸癌患者中，血液中IPA水平較高的患者單核細胞數量較低，這種免疫特徵與更好的生存結果相關聯。
這項研究的共同作者Tatiana Petrova指出：「這項工作顯示化療的影響遠超過腫瘤本身。透過揭示腸道、骨髓和轉移部位之間的功能軸，我們強調了可以利用的系統機制，以持久限制轉移性進展。」
該研究得到了瑞士國家科學基金會和瑞士癌症聯盟等多個組織的支持，並且ISREC基金會的雙人獎助金促進了臨床與基礎研究的緊密合作。研究者提出，化療可以創造一種生物「記憶」，由腸道微生物產生的代謝物驅動，這些代謝物隨時間持續抑制轉移性生長。
總的來說，這些發現指向了一個先前未被充分認識的腸道-骨髓-肝臟轉移軸，幫助解釋化療如何產生持久的全身性影響，並暗示了利用微生物衍生分子做為支持策略以限制癌症擴散的新機會。
（首圖來源：pixabay）