肝臟也會遭自身免疫系統攻擊！

自體免疫性肝炎無明顯症狀，若病人抽血發現肝功能異常，又找不到其他原因，就可能要懷疑是否有此病。若放任不管讓肝臟持續發炎，仍可能引發肝硬化！
臺大醫院雲林分院肝膽醫學中心主任徐士哲，在接受《好心肝》會刊諮詢時表示，人體免疫系統攻擊自己身體所導致的疾病，統稱為自體免疫疾病，可能發生在很多器官上，如腎臟、皮膚、肺部等。而「自體免疫性肝病」即免疫系統攻擊肝臟，除了上述案例中的自體免疫性肝炎（AIH），還包括原發性膽道性肝硬化症（primary biliary cirrhosis，PBC）、原發性硬化性膽道炎（primary sclerosing cholangitis，PSC）。有時疾病臨床表徵不夠特出，無法完全區分，兼具兩種不同種類疾病特徵，例如有AIH又有PBC或PSC等，就稱之為「重疊性症候群」。
自體免疫性肝炎無明顯症狀，通常是病人抽血發現肝功能異常，又找不到其他原因，醫師才會進一步懷疑是否有此病。
一般而言國人肝功能異常最常見的還是B、C肝病毒引起，脂肪肝、藥物性肝炎或酒精性肝炎也有可能，若排除上述原因，且肝功能已持續一段時間異常，就要考慮是否有自體免疫性肝炎。
自體免疫性肝炎，治療需用類固醇（steroid）及抗排斥藥物（azathioprine），由於藥物副作用較大，所以必要時須做肝穿刺，確定診斷後再開始用藥治療，等病情控制住，藥物即可慢慢減量。不過，如果醫師從抽血結果及病人病史、臨床診斷等條件就可研判病情，則不一定要做肝穿刺檢查，畢竟那是侵入性的檢查，病人檢查意願也較低。
自體免疫性肝炎的治療方式與B、C型肝炎病毒引起的發炎完全不同，所以需仔細區分，自體免疫性肝炎只要早期診斷、適當治療，可以減緩肝臟發炎反應，延長病人存活時間，也可延緩因為肝硬化而需肝臟移植的施行時間。
至於原發性膽道性肝硬化症（PBC）、原發性硬化性膽道炎（PSC），主要是膽道受到免疫系統攻擊破壞。
原發性硬化性膽道炎（PSC）影響的是比較大的膽道，在大的膽道周圍會有纖維化的組織堆積，慢慢進展到肝硬化，病人有時會有細菌性的膽道感染，產生發燒、腹痛症狀。此外，約有7成病例會伴有潰瘍性大腸炎。診斷上，抽血之外，也可以從切片病理組織來研判，必要時也會做膽道的檢查，過去用膽胰鏡，現在可用磁振造影（MRCP）來確診。