佳頴T政步／胖胖的蔡易餘 走進鰻魚產業「變輕」那條路
【佳頴T政步】不是評論，也不是企劃，是生活實境裡的政治觀察。
說到鰻魚飯，你是不是也會先嚥下口水?
那層醬汁，裹著白飯，誰受得了。
不少人飛去日本，就為了吃那一口鰻魚飯
，我們百貨公司裡的鰻魚飯名店，也總強調自己來自日本。
但很多人不知道—你以為的那口「日本味」，
背後曾有很大一部分，來自台灣。
最風光的時候，日本的鰻魚，兩尾裡就有一尾來自台灣。
而撐起這個產業的地方之一，就在嘉義東石。
只是，那是曾經。
而且離現在，沒有很久。
但，那個曾經，很重。
一個曾經養活整個庄頭的產業
跟著蔡易餘走進東石，一池池養殖池還在，水也還在。
留下來的，是還不願意走的人。
昔日靠養鰻撐起來的地方，如今還在養的，已經沒剩幾戶。
為了走得下去，有人開始兼養虱目魚、蝦。
他一邊走，一邊看。
一個很有份量的人，走在一個慢慢變輕的地方。
那種輕，不是空，是曾經很重的東西不在了。
清明過後到中秋，是鰻魚大出的季節。
你準備吃鰻魚了嗎？
如果準備好了，也許該先知道，這一口，曾經養活過多少人。
火架上的白鰻，一場很安靜的緊張 「木炭夠熱了嗎？」說話的是手拿著噴槍的蔡易餘。
三代的鰻魚農唐昕陽在一旁盯著火色：「再噴一下！」
火呲呲的往上竄，木炭一顆顆的紅了起來。
蔡易餘這才撕開包裝，把鰻魚拿出來。
只是，這條鰻魚和你印象中的不太一樣。
沒有醬汁，沒有油亮的焦色。
白白的，還閃著銀光。
這是白鰻，還沒被「處理」過的樣子。
他看見我眼裡的疑問，直接說：「原味比較健康。」
停了一下，又補一句：「而且你會知道，本來的味道是什麼。」
「你吃辣嗎？辣椒、白胡椒，還有哇沙米都可以沾。」
這天的蔡易餘化身烤鰻達人。
下一秒，一旁的鰻魚農讓他破功。
「輕一點，溫柔一點。」不是怕烤不好吃，是怕一個不小心，把皮給弄破了。
那層皮，很薄,但對他們來說，很重要。
重要到，一個很有份量的人，也得學會把手放輕。
就這樣，噸位不小的蔡易餘，動作輕得不像話。
一邊翻面，一邊小聲說：「我好緊張！」
火很旺，人很安靜。
旁邊那一池一池的水，也很安靜。
安靜到你會以為，這裡一直都是這樣。
「忙」不見了，魚還在 白鰻在火上慢慢收縮，香氣飄出來。
沒有醬汁的焦香，是魚本身的清甜。
以前烤鰻魚的人多，看的人也多，只是現在，都變少了。
「以前這裡，整個地方都靠鰻魚撐起來。」蔡易餘說。
那時，一池接一池。
白天看水色，晚上看燈火，忙的不是一戶，是整個庄頭。
火還在燒，魚也還在。
只是那種滿出來的忙，已經不在了。
鰻魚外銷，最風光的時候，一年七千億。
現在，剩下的，不到原來的一成。
唐昕陽沒有多說什麼，只是看著火上的魚。
蔡易餘拍拍他的肩。這是一個很有份量的動作，但他說的話，很輕。
「我們一起來行銷啦！」
一條我們還沒完全搞懂的魚 「你知道我們現在吃的鰻魚，是公的還母的嗎？」
火還在燒，我拋出問題。
蔡易餘想了一下，笑說：「我不敢答。」
一旁的唐昕陽直接回：「雌雄同體啦！」
語氣裡帶著一點「你不會吧」的得意。
鰻魚，是人類到現在都還沒完全搞懂的魚。
成熟的鰻魚，會游到很遠的地方——馬里亞納海溝附近產卵。
孵化後，變成透明、像柳葉一樣的形態，
順著黑潮，漂到台灣、日本、韓國的海岸。
靠近陸地後，才慢慢變成我們熟悉的樣子。
而在成長過程中，會依環境改變性別。
所以你現在吃到的那一口，其實，很難用一個答案說清楚。
就像很多事情一樣，你以為是自然發生，其實都是選擇。
唐昕陽說，台灣是最早接觸到鰻苗的地方之一。
但真正難的，從來不是抓到魚，而是理解牠。
要養多久、什麼時候最好吃、怎麼讓牠在池子裡長大。
這些，不是書上學的，是一池一池，慢慢試出來的。
只是後來，這些東西，慢慢被帶走了。
重量，是怎麼慢慢走出去的 從七千億到只剩七十億、一百億，很多人會問：發生什麼事？
「是我們自己去教人家的，怪誰？」唐昕陽這話說得很快。
但如果再想一下，那個「我們」是誰？
是做決定的人，還是每一個在當下覺得「這樣比較好」的人？
技術不是一天出去的，市場也不是一天不見的。
是一步一步，走過去的。
走的時候，都覺得沒問題，
回頭的時候才發現—路已經不在自己手上了。
連帶著，那些原本握在手裡的重量，也一起走了。
他用身體在行銷 「不要灰心，我每次吃鰻魚飯，都會多點一盤鰻魚。」
蔡易餘笑著說，還拍拍自己的肚子。
問他不怕越來越有份量？他回：「今天先吃，明天再說。」
彷彿忘了自家黨主席賴清德，幫他披彩帶，肚子卻卡住彩帶的糗事。
「能行銷出著最重要啦 !」他笑說不要再提體重。
但那條曾經卡住的彩帶，其實剛好提醒一件事—
有些重量，是藏不住的。
說完他把蒲燒鰻放上鐵網。
油脂滴下去，火一下子竄起來。
空氣裡，全是香味，這是一種很直接的行銷。
不是口號，是吃給你看。
唐昕陽在旁邊說：「不會被打倒啦！」
他說現在還在的鰻魚農，跟鰻魚一樣，會遊很遠的。
那是一條很長的路。
留下來的人，也在走。
做真空包、做白鰻、做火鍋切片，
不是創新而已，是為了活下去。
蔡易餘望著那一整桌的鰻魚產品，明白每一樣都是選擇。
「農業是根本、工業是力頭、科技是引擎、觀光是加分」。
說這句話時，是一個會為了一條鰻魚翻面而緊張的人。
因為他知道—每一個「根本」，都很重。
一口鰻魚飯的重量 天色慢慢暗了下來。
養殖池邊的水映著晚霞，金色的光，還留著一點過去的影子。
「鰻魚怕冷，躲起來了，現在看不到。」
唐昕陽說。蔡易餘跟著點點頭。
一個很有份量的人，站在池邊，看著一個慢慢變輕的產業。
他說，我們一起想辦法辦活動。
而最簡單的做法是，今天就來碗鰻魚飯。
只是當你夾起那一口的時候，也許可以想一下：
這條魚是怎麼走到你面前的？
從鰻苗，到你碗裡的烤鰻魚，要三年。
還有，那些曾經撐起一整個地方的重量，現在，還剩下多少？
有些還在。
有些，已經不再。
但就是有人，還在撐。
這已經不是只有鰻魚飯，而是台灣很多產業，正在走的那條路。
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