不只暖化、污染、塑膠，研究：乾旱正在摧毀生命
今年梅雨季特別不明顯。聯合國報告措辭嚴厲地指出，過去兩年全球經歷有史以來最嚴重的乾旱，氣候變遷使情況更加惡化。報告將乾旱描述為「悄無聲息的殺手，悄悄侵襲、消耗資源、慢慢摧毀生命。」
聯合國資助的《全球乾旱熱點地區》研究非洲、東南亞、拉丁美洲和地中海四大地區十多國，收集各國政府、科學研究機構和當地訊息，描繪出人類苦難和經濟破壞圖。
研究確定2023~2025 年受災最嚴重的地區，集中非洲、地中海、拉丁美洲和東南亞地區。包括 2023 年初開始，70 年來最嚴重的乾旱襲擊非洲之角，光是在索馬利亞，四分之一的人口正瀕臨飢餓，至少 100 萬人流離失所。
這種情況已經持續多年。非洲東部與南部史無前例旱災，導致大面積農作物歉收和牲畜死亡，超過 9,000 萬人面臨極度飢餓。非洲野生動物也受到影響，河馬被困在乾涸的河床中，大象被撲殺，成為飢餓居民的食物。
拉丁美洲也是乾旱熱點，亞馬遜河流域枯竭、巴拿馬運河水位驟降，最嚴重時期導致過境船隻數量減少超過三分之一，由此產生的連鎖反應包括美國大豆出口放緩，歐洲一些國家的水果和蔬菜短缺，價格上漲。東南亞乾旱擾亂稻米、咖啡和糖等主要作物生產和供應鏈，如 2023~2024 年泰國和印度乾旱導緻糖價上漲。
富裕國家躲不掉災難
雖然中低收入國家遭受最大損失，但科學家提醒，沒有一國能掉以輕心。西班牙被認為是歐洲最嚴重的乾旱熱點地區之一，正面臨水資源短缺的困擾，農業、旅遊業和家庭用水都因此受到影響。摩洛哥和土耳其也在持續乾旱中為保障水資源、食物和能源苦苦掙扎。
地中海國家對所有現代經濟體來說都如同煤礦裡的金絲雀。報告警告，這些例子只是一場正在加劇的全球性災難的開始。報告預期，如今乾旱造成的經濟損失至少是2000 年的兩倍。到2035 年，數字預計將進一步上升35%，甚至可能達到110%。
全球變暖不受控制的情況下，水資源將愈來愈稀缺。去年秋季發布至今規模最大的世界水資源狀況警告，到本世紀末，淡水需求將超過供應量40%，25 年內全球過半糧食產量將面臨短缺的風險。
呼籲全球合作避免災難
作者之一、美國國家乾旱緩解中心創始主任直言，這是緩慢發展的全球性災難，是他所見過的最嚴重的災難。他呼籲乾旱不再是遙遠的威脅，而且正在加劇，當能源、食物和水資源同時耗盡時，社會就會開始崩潰，需要全球緊急合作。然而，作者也反思，「世界各國擁有足夠的資源和知識來避免許多苦難，問題是，我們有這個意願嗎？」
Droughts worldwide pushing tens of millions towards starvation, says report
Recent droughts are 'slow-moving global catastrophe' - UN report
(首圖來源：Flickr/tosh chiang CC BY 2.0)
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