孩子不符合期待,可能是「執行功能」在做怪?讓專注力與情緒更穩定的關鍵能力
執行功能就像大腦總部的指揮官,為了達成目標,負責制定計畫與策略、協調注意力、進行自我管控及情緒調節等。研究顯示,幼兒時期執行功能比智商更能預測未來的學業成就。執行功能是什麼?影響層面有哪些?一起來了解!
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什麼是執行功能?攸關學習、情緒、人際關係的3大核心能力
明明知道,卻做不到?耳提面命要專心,卻老是分心?約定好的規則,動不動就推翻不認?其實,很多時候孩子不符合期待,不是不聽話,而是他的「執行功能」還在發展中!
面對未來的生活與挑戰,孩子不僅需要有好的學習表現,更要培養自我管控能力與社交能力。近年來,許多心理學研究指出「執行功能(Executive Function,EF)」在這些能力的養成上扮演著關鍵角色,影響著孩子如何學習、思考、行動與適應環境。
「執行功能」是一系列高階的認知處理歷程,由大腦前額葉負責,自嬰兒期萌芽,在幼兒期快速發展,與個體的行為表現和心智發展密切相關。它就像大腦總部的指揮官,為了達成目標,制定計畫與策略、協調注意力、進行自我管控及情緒調節,幫助人們做出最適當的反應與行動。
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■ 工作記憶
就像電腦的「記憶體」,容量有限,但能在短時間內暫時儲存、處理或提取相關訊息。例如,當孩子回家後想吃點心,大人提醒說:「先洗好手,再去拿點心吃。」他必須能夠記住這些步驟,再依序完成。
■ 抑制控制
根據規則或考慮後果,忽略不重要的干擾並抑制一時衝動,以做出適當反應的能力。比如,孩子走向浴室準備洗手時,看到在一旁的玩具,他要忍住想玩玩具的念頭,繼續走到浴室洗手,才能吃點心。
■ 認知彈性
遇到突發狀況或變動時,能夠靈活轉換想法與策略,以因應不同的情境。就上述例子來說,孩子原本想吃餅乾,但餅乾剛好吃完了,他能改變既定的想法,接受改吃水果的提議,就是展現了認知彈性。
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提升執行功能,從日常教養開始
越來越多研究顯示,幼兒時期的執行功能比智商(IQ)更能預測未來的學業成就,而且執行功能較佳的孩子,更能調節情緒、控制衝動,因應複雜的社會互動與環境。
然而,執行功能的發展並非僅依靠生理成熟,當孩子面對各個成長階段的生活挑戰與發展任務時,若是成人能夠提供適當的引導與支持,將有助於孩子執行功能的健全發展,並在青少年期、甚至成年後持續進步。
已有研究證據指出,教養風格對執行功能的發展具有顯著影響:溫暖且具回應性的親子互動、建立清楚且符合年齡的合理規範、培養孩子「我能做到」的信念,以及提供結構性且規律的生活環境,都能預測孩子有較佳的執行功能表現。
了解孩子的執行功能發展,就像握有一把開啟能力成長的鑰匙。在陪伴孩子成長的日常裡,把握住每一次鍛鍊執行功能的機會,將為孩子日後的學習、人際互動與生活適應打下穩固基礎。
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