吸氙氣縮短適應期，四英國人率「氙」登上聖母峰

攀登世界最高峰的聖母峰，是全球許多登山客的願望，不過海拔 8,000 公尺以上，氣壓只剩平地三分之一，氧氣也只剩三分之一，人稱死亡區，若未經準備與訓練，別說登頂不成，更可能命喪當場，至今峰頂還留著兩百多具遺體。故以往登頂之行，都得經過相當長訓練與適應時間。

通常，想挑戰登頂聖母峰或同等級的高峰的登山者，都得花至少好幾個禮拜或數個月，先到海拔較高地區，讓身體慢慢適應高海拔的低氣壓、低氧狀態，所以過去如果想要規劃一次聖母峰登頂之行，可不是請假幾天就可以，恐怕大半年都要空下來。

人體遇上低氧時，為了適應會增加血紅素，增加紅血球、提高肌肉的氧氣利用率，提高肺部換氣機能等，是需要很長時間待在高海拔區的原因，利用高海拔區低氧環境讓身體適應，之後才去挑戰死亡區，以順利登頂、降低風險。

但卻有四位英國登山客，從倫敦出發，不到五天就登頂聖母峰，是怎麼做到的？原來他們出發前，就開始訓練身體適應高海拔，但平地如何訓練適應高海拔的低氧狀況？祕密武器是惰性氣體氙。

以前研究認為，氙可觸發低氧觸發的相同機制，但有很大爭議，過去也實驗重大心肺手術前讓病患先吸氙，以利度過手術時暫時性低氧，但效果不明顯。但此次英四人成功登頂，似乎證明氙的確有效，也有許多學者懷疑氙作用可能不大。

因為四位英國人都是前特種部隊成員，心肺功能本就比一般人強，他們準備也不只吸氙氣，出發十週前就開始在低氧帳篷睡覺，逐步調低氧氣含量直到與聖母峰相同，直到出發兩週前，才前往德國林堡進行實驗性氙氣療法。

一行人抵達聖母峰基地營後，不到三天就登頂成功，甚至引起尼泊爾政府注意起調查，因如果登上聖母峰太容易，可能影響尼泊爾觀光，以及協助登頂的雪巴人生計。但支持者認為，雖然縮短準備時間，登頂還是有雇用雪巴人，登山客登頂時身體更適應高山，來回時間短，不僅自身更安全，雪巴人也會更安全，山頂也更少垃圾。

無論事先睡低氧帳篷還是氙，如果花十週準備，可以只請假短時間，就能完成登頂夢想，那全球許多有登頂夢想的人，都有機會圓夢。氙多用於照明，包括氙閃光燈、氙弧燈、電漿顯示器、高壓鈉燈啟動器、雷射等，如今可能會多一個新用途。

不過到時最大的阻礙，就會變成尼泊爾政府管制，為了避免聖母峰太擁擠造成危險，尼泊爾政府嚴控許可人數，3~5 月這季只發給 468 張許可，今年已有 200 多人登頂成功。

（首圖來源：Pixabay）

國際