常見塑膠製品恐傷肝，研究：若搭配高脂高糖飲食，脂肪肝風險更高
美國德州農工大學獸醫與生物醫學學院研究指出，全球產量最高，用途廣泛的食品包裝、保鮮膜、儲存容器與飲料杯內襯的聚乙烯（Polyethylene），可能不只是環境微塑膠污染物，還會對肝臟健康造成影響，甚至加劇脂肪肝風險。
團隊發現，暴露聚乙烯本身就會增加與脂肪肝相關指標；若再加上高脂肪、高果糖與高膽固醇的飲食習慣，肝臟受損跡象會更明顯。研究員表示，這顯示環境暴露與飲食習慣可能有相互作用，加速肝病進度。對經常攝取漢堡、汽水等西式飲食的人來說，若同時接觸聚乙烯，演變成脂肪肝的風險可能更高。
這項研究之所以備受關注，是因為聚乙烯長期視為相對「生物惰性」的微塑膠，外界原先認為進入人體後影響有限。但團隊用空間轉錄體學（Spatial Transcriptomics）分析，找出肝臟受損的可能機制，並鎖定與脂肪生成調控相關的 PPAR-alpha，以及參與組織修復的 ANXA2，這兩者可能是聚乙烯影響肝臟健康的重要分子路徑。
作者表示，這是首批直接指出聚乙烯可能導致脂肪肝的研究之一，也為未來探索治療策略提供線索。團隊下步將評估聚乙烯是否會引發更嚴重的肝病（包括肝纖維化），並持續尋找其他可能參與微塑膠肝毒性的生物途徑。
Human Brain Contains Far Higher Microplastic Levels Than Liver and Kidney, Study Finds
Blood Cleansing Procedure Removes Microplastics And PFAS Along With Cholesterol
（首圖來源：Flickr/Teresa Trimm CC BY 2.0）