由內而外提高身體效能與防禦力！養成空腹力，改善8大健康問題
【早安健康編輯部】空腹時雖然肚子會餓的咕嚕咕嚕叫，但身體內部卻會產生不一樣的反應。科學實證，只要空腹斷食超過一定的時間（1到3天），就能從內而外，提升身體的防禦力，至少能為身體帶來8大健康益處！
斷食好處1：空腹力降低血糖、提升胰島素敏感度
好幾項研究發現，透過斷食能改善血糖控制，特別是高血糖與糖尿病患者。例如《世界糖尿病》雜誌在2017年發表的一項研究，針對10位第2型糖尿病患者所做的間歇性斷食實驗。將每天的進食時間控制在4到8小時內，在為期2週的時間裡，體重明顯下降，也改善了空腹血糖。雖然是小規模的研究，且需患者自我監測血糖值（透過血糖機），但並沒有發現低血糖的情況。顯示若透過短期間的間歇性斷食，能改善高血糖。
另一項2014年伊利諾伊大學芝加哥分校醫學系內分泌科的調查，認為間歇性斷食與隔日斷食，能提高胰島素的敏感度，讓身體更有效的利用血糖，以保持血糖平穩。
斷食好處2：空腹力降低發炎指數
身體若長期處於慢性發炎的狀態，很可能會與癌症、心臟病與類風濕性關節炎的發展有關。斷食的好處之一，就是能降低發炎。一項對18項研究的回顧發現，間歇性斷食能顯著的降低「C反應蛋白」，這是一種由肝臟細胞產生的特殊蛋白，被認為是發炎的指標物。另一項類斷食飲食法也發現，只透過極低熱量的飲食，並有助於治療多發性硬化症，一種由免疫系統引起的疾病。
斷食好處3：空腹力強化心臟健康
研究發現，將斷食納入生活中，可能對心臟有益，因為斷食能改善血壓、三酸甘油酯與總膽固醇，進而對心臟有益。2020年發表在《代謝期刊》的一項系統性回顧，發現與對照組相比，隔日斷食能降低體重超重的人們的總膽固醇和多種心臟病危險因子，如血壓與三酸甘油酯。
另一項較早期的研究，2008年發表在《美國心臟病學雜誌》上的4千多人大型調查，在美國猶他州的居民，擁有全美最低的冠狀動脈疾病死亡率，與極低的糖尿病風險。該研究可能是因為研究對象為摩門教徒，與該教禁止吸菸、不飲用酒精等飲品有關。而其中的關鍵因素也推測，跟該教徒門從青少年起就被教導每個月至少禁食一天有關。
斷食好處4：空腹力提升大腦功能，並預防神經性退化疾病
一項在2013年針對老鼠做的動物實驗，進行11個月的間歇性斷食，能改善大腦功能與結構，發表在一份同儕評審的期刊《公共科學圖書館》上。其它多項研究也認為，各種斷食都能促進大腦神經細胞的生成，從而強化認知力。
目前人類束手無策的阿茲海默症與帕金森氏症，也看到一線曙光。在一項針對有帕金森氏症老鼠的動物性實驗中，透過隔日進食，能有效改善病症。
斷食好處5：空腹力助瘦身提高新陳代謝
這是一個簡單的數學問題，不吃的時候，自然會減少熱量的攝取與累積，體重就會下降。但跟持續的限制熱量相比，間歇性斷食更有機會大幅減少身體脂肪尤其是腹部脂肪。此外在2016年發表於《內分泌學》的一項動物研究，採用隔日斷食的方法，發現這樣能增加「去甲腎上腺素」的神經傳導物質，能促進新陳代謝、幫助減重。
斷食好處6：空腹力能提高生長激素水平
人類生長激素（HGH）對我們各方面的健康都至關重要，這個關鍵的荷爾蒙對於新陳代謝、肌肉生長與減重的影響極大。研究指出，只要禁食24小時就能明顯提升生長激素。
另一項早期的小型研究，針對9位健康男性的實驗，斷食2天就能提高生長激素的生成率達5倍！其中原因之一是禁食期間，血糖與胰島素分泌平穩，能進一步優化生長激素的水平。
斷食好處7：空腹力有助於長壽
少吃才會長壽，目前在動物實驗中已得到證實。2019年發表在《細胞代謝》科學期刊中，實驗中發現，將老鼠分為24小時「任你吃」，以及每日限量供餐組，空腹時間較長的老鼠能多活28％，且疾病發展的也較晚。換句話說，空腹除了能助壽、讓你活得更久，還能延緩疾病的發生。
斷食好處8：空腹力能預防癌症與強化治療效果
透過動物與實驗室的發現，斷食可能有預防癌症與強化治療的效果。這是由巴西聖保羅州立大學醫學院的獸醫系，針對老鼠做了長達一年的實驗，發現隔日進食有助於阻止腫瘤的形成。2021年發表在《臨床營養》期刊上的研究也認為，在化療前、後進行斷食，有助於減少化療的不良反應，並增加化療的效果。但此項研究目前僅限於動物實驗，人類是否能從中獲益，有待更多科學家的努力。
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