【許毓仁觀點】美國《戰略海底電纜法》，如何保護台灣網路通訊自由不受威脅？

三月，我坐在美中經濟和安全審查委員會面前，描述了一個大多數美國人不考慮的漏洞：海底光纖電纜。 世界上大約95%的資料，從金融交易到每日訊息，透過這些電纜傳輸到世界各地。 它們很薄，很脆弱，幾乎完全不受地震活動或壞人故意破壞的保護。

台灣本身透過24條這樣的電纜與世界相連，只有8個站點。我告訴委員會我們自己的研究模型顯示了：在巴士海峽附近的三個關鍵電纜系統，將被幾乎立即消除相當於台灣幾乎所有的頻寬。切斷台灣數位生命線的經濟損失估計每天高達5500萬美元，儘管這個數字不包括半導體供應鏈停滯的影響。台灣沒有專門的電纜維修船，全球維修隊伍平均需要40多天來修復一次斷裂。

這種破壞已經發生了。 自2023年以來，由中國船員駕駛的船隻多次拖著錨，航向台灣及其外島和世界的電纜。 有時這些電纜被切斷，導致澎湖和金門等外島的通訊和Wi-Fi速度明顯變慢。

這些破壞行為是中國持續的灰色地帶戰爭的一部分，旨在透過保持在「不及戰爭門檻」的行動來破壞臺灣的主權，以避免歸因和後果。

這不僅發生在台灣。 波羅的海也已成為從芬蘭-愛沙尼亞EstLink2電源電纜到芬蘭和德國之間的C-Lion1線路的這種破壞的實驗室。 其中幾起事件涉嫌涉及與俄羅斯有聯絡的影子艦隊。 北歐和東亞現在面臨著同樣的影子戰爭，由相互學習的合作伙伴發動。

這就是為什麼我早在三月份就敦促美國國會採取行動，透過參議員提出的《戰略海底電纜法》。 John Barrasso（R-Wyo.）和Jeanne Shaheen（D-N.H.）。 參議院外交關係委員會於1月一致透過。 現在，其文字已作為兩黨修正案被納入2027財政年度《國防授權法》。 鑑於這種雙重威脅的緊迫性，該法案如何透過意義不大，只要它能即時透過。

該法案在國防支出法案中基本保持不變。 它仍然要求美國總統實施阻撓制裁，撤銷負責破壞海底基礎設施的外國人和船隻的簽證，同時懲罰保險公司、船旗登記處、港口業者和使這個影子艦隊發揮作用的船長。 它還成立了一個單一的跨機構委員會，在十多個聯邦辦公室之間就這個問題進行協調。 最後，它承諾美國做它能做的事：主管其盟友加強這一基礎設施並加快維修。

懷疑論者可能會注意到，雖然該法案可能會阻止此類行為，但歸因於這些行為確實很困難，其中一些事件可能是由於船員的疏忽，而不是故意的破壞。 這正是情報很重要的原因：正確識別破壞者，並與盟友合作，確保歸屬。 一旦可以歸屬，船員的簽證就可以被吊銷，他們的船隻可以被批准，他們的運營也可以被拒絕。 該法案既建立了證據基礎，又對試圖損害國際通訊的不良行為者提供了威懾。

美國透過這項法案的時間至關重要。 中國推出了新一代專門為海底作業建造的船，其能力表明它們主要用於海底電纜破壞。 雖然國防支出法案必須每年透過一次，但其持續延遲透過將損害美國和盟國對這一重要基礎設施的準備。 華盛頓每個月的延遲都是切斷電纜的成本實際上為零的月份。

我的職業生涯在台北和華盛頓之間度過，我瞭解到信譽建立在貫徹完成的基礎上。 我們在印度洋-太平洋地區和歐洲的盟友正在觀察美國是否會將其關於「關鍵基礎設施」的言論與具體的行動呼籲相匹配。

雖然我的證詞集中在台灣，但我們不是唯一的目標；日本、菲律賓、澳大利亞和波羅的海國家都面臨同樣的脆弱性。 美國的主管層面是共同防禦的關鍵，在這個問題上採取行動，將從維修到保護全球重要通訊的基礎設施。

台灣海峽和波羅的海下的電纜，是對自由社會能否保護我們的東西的考驗。 《戰略海底電纜法》是該測試的正確答案。 雖然美國參議院已經以壓倒性的兩黨優勢表明它同意，但無論是作為自己的法案還是透過國防支出法案，將其送上美國總統辦公桌仍然至關重要。

下一次電纜威脅即將到來；唯一的問題是美國是否會讓他們為此付出代價。